Némileg meglepte George Russellt a McLaren teljesítménye a Formula-1-es Japán Nagydíj pénteki szabadedzésein, de a világbajnoki éllovas szerint valósnak tűnik a rivális istálló tempója. Viszont még nekik is lehet a tarsolyukban több, ha optimalizálják az energiamenedzsmentet.
Az első tréningen még Mercedes 1-2-t láthattunk Russell vezetésével Suzukában, de már akkor sem volt messze tőlük a McLaren. A késő délutáni gyakorláson aztán Oscar Piastri át is ugrotta őket, az FP2-n pedig Kimi Antonelli mögé a harmadik helyre szoruló brit el is ismerte, hogy ez kissé váratlanul érte:
„A McLaren eléggé gyors volt, szóval az egy kisebb meglepetés volt, hogy őszinte legyek” – idézi Russellt a Formula1.com honlap. „Van még néhány dolog, amin javítanunk kell, szóval vár ránk némi munka az este során.”
Amikor arról kérdezték a világbajnokságot vezető pilótát, hogy szerinte valós lehet-e a McLaren tempója és közelsége, Russell így felelt: „Őszintén szólva, nem látok rá okot, miért ne lenne valós. Úgy vélem, Landónak zaklatott napja volt, de Oscar eléggé elkapta a fonalat az első körtől kezdve már délelőtt. Az időmérőn kiderül.”
Russell egyúttal arról is beszélt, ők milyen területen léphetnek előre szombatig: „Úgy vélem, van még bennünk több, és nem is mindent optimalizáltunk, főleg az én oldalamon az energiamenedzsmenttel, szóval remélhetőleg többet nyújthatunk szombaton.”
„Szerintem eléggé nagy különbségek vannak az energia-leadásban a csapatok között, és hogy mennyire sikerült ezt optimalizálni egy körön. Mi még ezt nem találtuk el teljesen, de viszonylag könnyen orvosolhatónak kell lennie.”
