Andrea Stella szerint a McLaren hátránya a 2026-os Formula–1-es szezon elején több tényező együttes hatásából adódik. A csapatfőnök rámutatott, hogy a motor használata és a kanyarodási teljesítmény egyaránt jelentős szerepet játszik a lemaradásban, miközben az agresszív konstrukció instabilitást okoz. Bár már történt előrelépés, különösen a motor terén, Stella hangsúlyozta, hogy minden területen fejlődniük kell a felzárkózáshoz.
Az olasz szakember kiemelte, hogy már az első futamon is egyértelmű volt a lemaradás összetett jellege: „Ausztráliában a hátrány 50 százaléka abból adódott, hogy rosszabbul használtuk az erőforrást, míg a másik 50 százalék a kanyarodási teljesítményből fakadt.”
„Az erőforrások nagyon összetettek, a GPS-összehasonlításokból látszik, hogy már apró különbségek is nagy hatással lehetnek. Sanghajban már többet ki tudtunk hozni belőle, mint Melbourne-ben, ugyanakkor még mindig van benne potenciál.”
A gondok forrása azonban nem csak az erőforrás: a csapat autókoncepciója – amely az egyik legrövidebb tengelytávval dolgozik a mezőnyben – instabilitást és egyensúlyi problémákat okoz, különösen a gyors kanyarokban, ami pedig visszahat az energia-visszanyerésre és az összteljesítményre is.
„Sanghajban sikerült valamelyest csökkenteni a különbséget az erőforrás terén. De a kanyarokban még mindig ugyanakkora a lemaradás” – mondta a csapatfőnök, aki szerint nem reménytelen a helyzet, s az elmúlt évek is azt mutatják, hogy a csapatnak bőven lehet még keresnivalója a folytatásban:
„Az alapok rendben vannak, de mindenhol javulnunk kell. Meg kell várnunk, milyen gyorsan fejlődnek a többiek. Remélem, olyan lesz, mint 2023-ban, amikor az év során nagyobb előrelépést tettünk, mint a riválisaink.”
