Christian Horner felesége, Geri már a Red Bull legnagyobb sikerei idején észrevette, hogy valami nincs rendben a korábbi csapatfőnökkel. A Red Bull korábbi vezetője a High Performance podcast vendégeként beszélt arról, milyen terhet jelentett számára a csapat irányítása a domináns években. Horner 2025 júliusában, húsz év után távozott a milton keynes-i istállótól, miután a csapaton belüli feszültségek és vezetőségi konfliktusok egyre inkább elmérgesedtek. Távozásának feltételeit szeptemberben véglegesítették.
A brit szakember szerint a Red Bull légköre idővel jelentősen megváltozott ahhoz képest, amilyen a csapathoz való 2005-ös érkezésekor volt. A távozásának körülményeit felidézve arról is beszélt, mekkora megkönnyebbülést érzett, amikor elhagyta a csapatot: „Amikor beültem az autóba, és kijöttem arról a megbeszélésről, felhívtam Gerit, a feleségemet, és elmondtam neki, mi történt. Egyszerűen úgy éreztem, mintha levettek volna egy hatalmas terhet a vállamról” – idézte fel Horner.
A korábbi csapatfőnök számára ugyanakkor rendkívül szomorú pillanat volt a búcsú, hazafelé menet azonban volt ideje átgondolni az elmúlt éveket. Ekkor szembesült igazán azzal, hogy a Red Bull sikerei ellenére mennyire rosszul érezte magát a csapat élén: „Ha igazán őszinte vagyok magammal, és megkérdeznétek a feleségemet, ő azt mondaná, volt egy időszak, amikor rengeteget nyertünk, mégis akkor látott engem a legboldogtalanabbnak” – vallotta be.
Horner szerint a helyzetet jól érzékelteti az az érzés, amikor valaki hosszú küzdelem után feljut egy hegy csúcsára, majd rájön, hogy ott valójában semmi sem várja. A sikerek és az eredmények tehát nem jelentettek számára automatikusan elégedettséget, miközben a Formula–1-es szerepvállalással járó nyomás is egyre nagyobb lett.
A Red Bull problémáinak egyik fontos fordulópontja Dietrich Mateschitz 2022 októberében bekövetkezett halála volt. Az energiaital-gyártó vállalat társalapítója és a csapat egyik meghatározó alakja nélkül megváltoztak a belső erőviszonyok, és egyre több konfliktus alakult ki a különböző érdekcsoportok között. Mindez a pályán elért eredményeken sokáig nem látszott, hiszen Verstappen és a Red Bull 2023-ban szinte mindent megnyert.
Horner szerint azonban a háttérben egyre több olyan feladat és konfliktus jelent meg, amely elvonta a figyelmét a versenyzésről. Amikor arról kérdezték, hogyan lehetett boldogtalan egy ennyire sikeres időszakban, Mateschitz halálát nevezte meg az egyik legfontosabb változásként: „Szerintem minden viszonyítás kérdése, és ez az élet számos területére igaz. Ha az ember elégedett önmagával és a munkájával, akkor minden sokkal könnyebb” – magyarázta.
A korábbi csapatfőnök szerint az istállón és a teljes vállalaton belül is jelentős átalakulások történtek az alapító halála után. Az új helyzetben egyre több kérdés merült fel azzal kapcsolatban, hogyan működik majd a szervezet a korábbi meghatározó vezető nélkül:
„Elkerülhetetlen volt, hogy attól a pillanattól kezdve minden másképp alakuljon. Ahelyett, hogy kizárólag a versenyzésre koncentrálhattam volna, az energiámat és a figyelmemet egyre inkább más területek, a különböző kapcsolatok kezelése és a politikai játszmák kötötték le. Ezek előbb-utóbb szinte minden szervezetben megjelennek” – mondta Horner.
