George Russell szerint az idei Formula–1-es szezon elején látott sok pozíciócsere mögött elsősorban az energiamenedzsment és az új erőforrások működése áll. A Mercedes versenyzője elismerte, hogy a melbourne-i futamon és a sanghaji sprintfutamon is óvatosan vezetett, ami több oda-vissza előzést eredményezett. Úgy véli, az új rendszer érdekesebb csatákat hozhat, még ha egyelőre nem is teljesen világos, hogy a „jojózás” tartós jelenség marad-e a Formula–1-ben.
A brit versenyző az idény eddigi két futamán, Melbourne-ben és a sanghaji sprintfutamon egyaránt küzdelemre kényszerült az elsőségért, mielőtt el tudott húzni riválisaitól. Őszinte leszek, szerintem mindkét alkalommal rajtam múlt. Elég óvatos voltam” – mondta Russell.
„Nagyon óvatos voltam Melbourne-ben, mert ez volt a szezon első versenye egy teljesen új autóval, új gumikkal, új motorral, és szerintem senki sem tudta igazán, mire számítson, még akkor sem, ha rengeteg szimulációt végzünk.”
A sanghaji sprintfutamon Russell többször is pozíciót cserélt Lewis Hamiltonnal, mielőtt végül sikerült ellépnie a Ferrari versenyzőjétől. „Ma már úgy éreztem, elég biztonságos és kényelmes a helyzet. Azt hiszem, a Ferrarik több energiát használtak a hetes kanyar felé. Belenéztem a tükrömbe a hatos kanyar után, és volt egy kis előnyöm Lewishoz képest, ezért azt gondoltam: rendben, egy kicsit menedzselem a gumit, és nem teszem tönkre már az első körben.”
Hamilton támadása azonban meglepte: „Teljesen váratlanul ért. Nem is tudom pontosan, hogyan sikerült ellépnem végül, azt láttam, hogy az utolsó kanyarom nagyon erős volt. Lewis a hosszú egyenesekben közeledett, de azon a körön ez éppen nem volt elég, én pedig nagyon nyomtam, és így egy kicsit el tudtam szakadni.”
A helyzetet az is segítette, hogy Hamiltont csapattársa, Charles Leclerc is támadni kezdte: „Charles nagyon közel volt, szóval szerintem ő is egy kicsit menedzselte a tempót az elején, ami nekünk segített. A múlt héten úgy tűnt, Lewis egy kicsit menedzsel, hagyta, hogy Charles és én csatázzunk, majd készen állt lecsapni. Ma viszont Charles volt az, aki kivárt. Lewis és én csatáztunk, Charles pedig készen állt támadni.”
Az idény első nagydíja után a Formula–1 külön kiemelte, hogy Melbourne-ben szokatlanul sok előzés történt, azonban sokan megkérdőjelezték, mennyire tekinthető ez valódi versenyzésnek, mivel sok pozíciócsere az energiamenedzsment vagy az előzési mód használata miatt történt. Russell azonban pozitívan látja a jelenséget:
„Rengeteg minden történik, de ettől nagyon szórakoztató. Kicsit olyan, mint régen a gokartversenyzés, a három-négy legjobb versenyző mind esélyes. Nem emlékszem olyan időszakra a Formula–1-ben, amikor három-négy autó ugyanazért a pozícióért küzdött volna a pályán.”
Az időmérő után Russell arról is beszélt, hogy egyelőre nem tudni, tartós jelenség lesz-e az úgynevezett „jojózás”. „Őszintén szólva egyelőre nem tudjuk. Még rengeteget kell tanulnunk, és Melbourne-ben, illetve a mai sprintfutamon is talán egy kicsit másképp kellett volna csinálnom néhány dolgot ahhoz, hogy hamarabb megtartsam a vezetést.”
Ugyanakkor úgy véli, a kezdetben szkeptikus rajongók véleménye is változhat: „Az előzési móddal a mögötted haladó versenyző nagyjából 330 km/óráig használhatja a boostot, míg az előtte haladó csak 290-ig. Úgy tűnik, elég jól működik. Ez nem DRS, de hasonló mintát követ a sebességkülönbség szempontjából. Szerintem érdekes és szórakoztató. A legnagyobb rajongók sem utálják már annyira, mint talán egy hete, de még időt kell adnunk neki.”
