Az egykörös tempóját nem érzi annyira rossznak, a versenyetapokat viszont annál inkább: így értékelt Max Verstappen a Formula-1-es Szaúd-arábiai Nagydíj pénteki szabadedzései után, megállapításaival pedig egyetértett a Red Bull vezetősége is.

Verstappen az esti körülmények között zajló második tréningen a harmadik helyen zárt, szűk három tizeddel elmaradva az éllovas Lando Norristól. A holland szerint az időmérős próbálkozások során nincs is annyira gond, a versenyetapok terén viszont…

„Kipróbáltunk néhány különböző dolgot az autóval, hátha találunk egy másik irányt vele. Úgy vélem, sokat tanultunk belőle” – utalt arra Verstappen, hogy sokat kísérleteztek beállításokkal a pénteki nap során Dzsiddában.

„Ugyanakkor továbbra sem ott tartunk, ahol szeretnénk. Személy szerint én nem annyira figyelem a különbségeket. Végső soron a saját érzéseid alapján kell menned, hogy hogyan érzed magad az autóban. Egy körön kicsit jobb a helyzet, de aztán a hosszú etapok meglehetősen nehezek voltak számunkra.”

Arra a kérdésre, hogyan lehet összevetni az eddigi szaúdi produkciót az egy héttel korábbi bahreini küszködéssel, Verstappen így felelt: „Nos, természetesen ez más, hiszen más a pálya, más a tapadás szintje, ahogy a beállítás is teljesen eltér. Nagyon nehéz összevetni a kettőt, de továbbra is világos, hogy persze gyorsabbak akarunk lenni.”

Horner: A McLarenek egy lépéssel előttünk, a többi szoros

Verstappenhez nagyon hasonló gondolatokat osztott meg a Red Bull Racing F1-es csapatvezetője, Christian Horner is: „A rövid etap biztatóbbnak tűnt, de még vannak problémáink, amelyeken dolgoznunk kell. A hosszú etap az ugyanakkor, amire koncentrálnunk kell, szóval sok mindent meg kell néznünk és dolgoznunk kell holnapra.”

Ami a konkrét erőviszonyokat illeti Dzsiddában, Horner hozzátette: „A McLarenek egy lépéssel előttünk járnak, és aztán nagyon szoros a helyzet a Ferrari, a Mercedes és köztünk. De a McLarenek nagyon-nagyon versenyképesnek tűnnek jelen pillanatban.”

Eközben az energiaitalosok tanácsadója, Helmut Marko is beszélt a pénteki kísérletezésről: „Gigantikus változtatásokat eszközöltünk, új variációkat próbálgattunk a beállításokkal. Jónak tűntünk egy körön, de két-három tizedre voltunk így a McLarentől. De sokkal közelebb voltunk, egy ideje ez volt a legjobb péntekünk.”

„Viszont sajnos a hosszú etapokon sokkal lassabbak voltunk. Túlmelegedtek a gumik. Most a feladat, hogy fenntartsuk holnapra az időmérős tempónkat, és közben limitáljuk a gumikopást a futamon.”