Lando Norris második helyen ért célba a vasárnapi Formula-1-es Mexikóvárosi Nagydíjon, ezzel pedig egy kései Charles Leclerc-hibát kihasználva megakadályozta a Ferrari újabb kettős győzelmét. A McLaren azonban úgy érzi, hogy ennél is több lehetett volna a versenyükben, ha a futam elején a brit nem veszít időt a Max Verstappen elleni harc nyomán.

A 10. körben jártunk, amikor Norris a második helyért támadta a Red Bull-ost a 4-es kanyarban, aki azonban leszorította a fűre. Bár előtte tért vissza a pályára a McLaren, pár kanyarral később Verstappen bevetődött, így mindketten a bukótérbe kényszerültek – ezt kihasználva került Norris elé Leclerc.

Verstappent a két incidensért összesen 20 másodperces büntetésre ítélték, ám mire a vb-éllovas a 27. körben kiállt a bokszba, Norris már csaknem 15 másodpercre volt a vezető és későbbi győztes Carlos Sainztól. A második felvonásban viszont ezt a távolságot a brit öt másodperc alá faragta – emiatt gondolja azt a wokingiakat irányító Andrea Stella, hogy akár a győzelem is benne lehetett a pakliban:

„A verseny elején, az első etap során azt gondoltam, nincs ennek nagy jelentősége, mert azt gondoltam, a Ferrarik gyorsabbak ma. De ahogy haladtunk előre az első etapban, amint Lando elöl eltűnt Verstappen, megmutatta, hogy rendkívül versenyképes a tempója. Aztán a második etapban azt is bizonyította, hogy ez a tempó van olyan gyors, mint a Ferrari.”

„Szóval most, utólag visszatekintve a verseny első köreiben történt incidensekre, van egy kis csalódottság bennem. Mert azon néhány incidens nélkül szerintem Lando harcban lehetett volna a győzelemért.”

„De persze ez csak „ha” meg „volna”. Számomra a lényeges tény az, hogy láttuk, hogy az autó versenyképes, a fejlesztett autó szemlátomást versenyben van a Ferrarival. Egy olyan pályán méghozzá, amiről azt gondoltuk, inkább a Ferrarinak kedvezhet, szóval ez biztató az idény hátralévő részére.”

Stella Norris higgadtságát dicsérte

A McLaren-főnök arról is beszélt, hogy Norris kifejezetten éretten, a csapat érdekeit is szem előtt tartva vágott bele a Verstappen elleni, mindig rizikósnak ígérkező összecsapásnak:

„Azt az üzenetet adtuk Landónak, hogy ’van tempónk, ha meg tudod előzni, akkor csináld’. Mivel észleltük, hogy egy ponton a Ferrarival harcolnánk, és időt veszítettünk Max mögött.”

„De nyilván mondanunk sem kellett, Lando nagyon jól tudja, hogy egy ilyen előzésnek biztonságos módon kell megtörténnie, mert két fronton harcolunk: az egyéni és a konstruktőri vb-címekért. És még ha bele is vágsz egy ilyen csatába, mindkettőre gondolnod kell. Például arra, hogy be kell fejeznünk a futamot. De ez egyértelmű volt, hosszasan beszéltünk róla a verseny előtt a pilótákkal, szóval nem kellett elismételnünk Landónak.”