Továbbra is az egyik legértékesebb elérhető ülés a 2025-ös Formula-1-es rajtrácson a Mercedesé, az utóbbi időben azonban már lefutottnak tűnt a kérdés, ugyanis minden jel arra utalt, hogy Toto Wolffék 17 éves neveltjüknek, Andrea Kimi Antonellinek szavaznak bizalmat.

A napokban azonban mintha változott volna a csapatfőnök álláspontja. Előbb a Mundo Deportivónak beszélt arról, hogy a korábban kizárt Carlos Sainz mégis opció lehet, ha tud várni a spanyol – Wolff ugyanis a lehető legtovább el akarja húzni a döntést –, majd amikor a Brit Nagydíj pénteki sajtótájékoztatójén arról kérdezték a Mercedes-vezért, hogy mi változott vagy vannak-e kételyei az F2-ben idén nehéz szezont futó Antonelli kapcsán, így felelt:

„Trükkös volt eddig a szezon, mert nem voltak olyan szinten, és ezt a csapat is észleli. De a múlt hétvége elég jó volt. A tempó rendben volt, voltak hibák az elindulásoknak, de ezt egy újoncnak meg kell tanulnia, ez egyértelmű.”

„De nagy a nyomás rajta. Sokat beszéltek róla. Egyedülálló a gokartos és juniorszériás eredménysora. És egyértelmű, hogy nő rajta a nyomás. De ahogy az apja is mondja: egy bajnokot be kell dobni a hideg vízbe, és ott úsznia kell. Ebben nagyon világos az álláspont.”

„A pilótapiac ugyanakkor jelenleg nagyon dinamikus és érdekes. Úgy vélem, azért van ez, mert néhány pilótának és csapatnak több opciója is van. Úgyhogy érdekes. És ahogy anno Bernie mondta: ’múlt héten volt egy véleményem, ezen a héten viszont már egy másik van’.”

Wolff kiemelte, hogy azt kedveli Antonelliben és az egész családjában, hogy mindig objektíven értékelik az adott helyzetet. Hozzátette: „Gyorsan haladt a karrierjében. Még csak 17 éves. Még jogosítványa sincs. A legjobbak pedig képesek megbirkózni ezzel a megnövekvő figyelemmel és nyomással.”

A Williams nem sürgeti Sainzt

A Mercedes egy újra megnyíló lehetőség lehet Sainz előtt, akit az elmúlt hetekben a 2026-tól Audivá vedlő Sauber és a Flavio Briatorével erősödő Alpine mellett a Williamsszel hoztak szóba. A pénteki sajtóeseményen jelen volt utóbbi alakulat vezetője, James Vowles is, akit természetesen kérdezték a spanyolról és arról, hogy mintha a Mercedes is ringbe szállt volna érte:

„Oda térnék vissza, hogy ő egy világklasszis pilóta. Úgyhogy a döntés nem sürgős, nem ma kell meghoznunk” – reagált Vowles arra is, hogy állítólag nem akarnak sokáig várni Sainzra. „De ahogy azt végig mondtam, az időzítés kevésbé fontos számomra.”

„Ami fontosabb, hogy bármilyen döntésre jutunk mi vagy a versenyző, az egy hosszú távú kapcsolatról szóljon egymással – vagyis mindketten lássuk az utat, amin haladunk, és akarjuk, hogy ez az életünk része legyen.”

„Biztos vagyok benne, hogy ez mind tisztázódni fog szeptember előtt. Ez a megszokott ideje ennek. Ha megnézzük a szokásos ügymenetet, valójában most térünk vissza a normális időrendhez, amikor az augusztus telik el a szerződésekkel.”

Vowles hangsúlyozta, hogy van B és C tervük is arra az esetre, ha Sainz másik csapatot választani. Wolff itt közbeszólt, hogy a Williams-főnöknek a természetéből adódóan mindig vannak alternatív tervei, mire Vowles úgy reagált, hogy valójában már az „Y vagy Z” tervnél járnak.