Az azeri sprint legfontosabb történésének a Max Verstappen és George Russell közötti első körös csörte bizonyult, amely koccanásig és a holland autójának sérüléséig fajult. A britet az újraindítást követően egyből visszaelőző holland a leintést követően f*szfejnek nevezte a Mercedes-pilótát, aki viszont nem értette, ellenfele miért reagált ilyen hevesen.
Márpedig ez a heves reakció később a holland sajtónak adott nyilatkozatában is kitartott Verstappennél: „Abban a pillanatban tényleg úgy gondoltam” – utalt a f*szfejezésre Verstappen, akit a RacingNews365.com portál idéz. „Nézd, ha azt mondja, hogy ’nem állt szándékomban az a lyuk’, már az is sokat elárul. Na de a reakciója? ’Nézzem meg az onboardot’ meg ’hideg gumik’… Igen, mindenkinek hideg az abroncsa.”
„Ez kicsit esetlen, és eleve az előzése kapcsán azon gondolkodom, hogy miért történt. Tényleg sokkal lassabbak, és jóval nagyobb a kockázata, hogy mindkettőnk futamát kinyírja. Nem jutsz vele sehova még akkor sem, ha megelőzöl.”
Amikor arról kérdezték, hogy Russellt meglepte, mennyire keményen védekezett ellene, miközben neki volt több veszítenivalója a vb-harc szempontjából, a címvédő így reagált: „Nem lehet védekezni, csak mert George hercegnő ott van? Végső soron ez is az ő problémája!”
Verstappen hangsúlyozta, hogy a Red Bull és a Mercedes közötti tempókülönbség miatt eleve fölöslegesnek érezte Russell manőverét: „Nagyon gyorsan rosszra fordulhatnak a dolgok. Nincs esélyem, három körön belül úgyis könnyedén elmegyek mellette, szóval igen, ennek nincs túl sok értelme. Mindenkinek meglehet a saját nézőpontja a történetben, de szerintem hagytam neki helyet, neki pedig normálisan kellett volna vennie a kanyart. Olykor összeérhetnek a kerekeitek, előfordul az ilyesmi néha. Az sem ideális, de lyukat ütni a másik autójára, az más kicsit más történet, mint a kerékösszeérés.”
„Ötletem sincs, mit csináljak akkor, de talán arra fog számítani, hogy fékezek és azt mondom: ’csak előzz meg nyugodtan!’, de ez nyilvánvalóan nem fog megtörténni.”
