Carlos Sainzt öt másodperces büntetéssel sújtották a Formula-1-es Ausztrál Nagydíj végén, amiért az utolsó állórajtos újraindításnál megpöckölte és ezáltal kiforgatta Fernando Alonsót. A szankció olyan szempontból is vitatott sokak szerint, hogy a későbbi sorrend megállapításának Alonso visszakerült a harmadik helyre, miközben a Ferrari spanyolja a büntetés révén még a pontszerzők közül is kicsúszott, mivel a safety caros befutóval az egész mezőny együtt volt.
Ezt tudva Sainz már az autóban ülve, a csapatrádión szinte könyörgött a mérnökének, hogy próbálják rávenni a felügyelőket, hogy legalább a leintésig várjanak az ítélettel, hogy ő is elmondhassa az álláspontját. Főnöke, Frederic Vasseur ugyancsak azért neheztelt leginkább, hogy ezúttal a stewardok rendkívül gyorsan hoztak döntést, miközben két hete Dzsiddában Alonso bokszutcai esete után több mint a verseny fele eltelt, mire kirótták a szankciót.
„A feladatom, hogy egyszerre lássam a pozitívumokat és a negatívumokat, de ilyen esetben jóval több a negatívum, mert szerintem összességében jó munkát végeztünk” – kezdte értékelését Vasseur. „Carlos nagyon szépen felzárkózott a piros zászló előtti balszerencsés bokszkiállása után, és nagyon szigorú, hogy így büntették a legvégén. Nyilvánvalóan elragadnak az érzelmek egy ilyen helyzetben, hiszen nem vagy messze a dobogótól, a negyedik helyen állsz úgy, hogy messziről kellett felzárkóznod a többiek ingyen kerékcseréje miatt. Nagyon jó munkát végzett.”
„Szerintem órákig vitatkozhatnánk azon, hogy túl kemény-e a büntetés vagy sem. A csapatod helyzetétől függően máshogy nézhet ki egy ilyen elemzés, de amiért szerintem kár, hogy ha már nem érintette végül a dobogót, a felügyelők legalább meghallgathatták volna és megnézhették volna az adatokat. Szerintem ez sajnálatos. Előző héten kétszer változtattak a szabályokon tíz percen belül Alonso bokszkiállása kapcsán, s ugyanezt megtehették volna most is vagy legalábbis megbeszélhették volna. Előző héten 30 körbe telt, hogy eldöntsék, szabályos volt-e Alonso a bokszban vagy sem. Most öt másodpercbe.”
Arra a kérdésre, hogy fontolgatta-e a Ferrari a fellebbezést a büntetés ellen, Vasseur jelezte, hogy nem a rajongója ennek a megoldásnak, de ismét hangsúlyozta, hogy egy ilyen balesetnél mindkét felet meg lehetett volna hallgatni, hiszen nyilván másképp látták az incidenst. Érdekesség, hogy amúgy még Alonso is túl keménynek találta honfitársa büntetését.
