A múlt heti Sao Pauló-i Nagydíj legnagyobb visszhangot kiváltó eseménye volt, amikor Max Verstappen a futam végén a csapata kérése ellenére nem adta át a helyét a világbajnoki második helyért küzdő Sergio Pereznek. A holland a csapatrádión jelezte, hogy már kérte korábban is őket, hogy ne kérjenek tőle ilyesmit, később pedig arra utalt, hogy konkrét oka van annak, hogy nem engedte el a mexikóit. Perez eközben úgy fogalmazott, hogy „kiderült, milyen is valójában” a kétszeres világbajnok.
Azóta azonban Perez kissé lehiggadt, Abu Dhabiban ugyanis már arról beszélt, hogy megbánta, amiket Verstappenről a pillanat hevében nyilatkozott:
„Természetesen az F1 egy érzelmekkel teli sport. És nincs más sport, amely közben élőben tudsz beszélni a közvetítés során” – idézi szavait a Motorsport. „Úgyhogy sok az érzelem, és emiatt sok mindent is mondunk. Nyilván sajnálok jó pár dolgot, amit a futam után mondtam, mert azóta Maxszal visszaállt a korábbi viszony, mindketten a csapattal vagyunk és készen állunk továbblépni.”
Perez szerint az sem volt szerencsés, hogy Verstappentől csak az utolsó körben kérték először a pozíciócserét. „Mindenki nehéz helyzetbe lett hozva, beleértve Maxot, a csapatot és engem is. Úgy gondolom, jobban is kezelhettük volna a szituációt. Egyértelmű, hogy tanulni fogunk ebből és másképp fogjuk csinálni a dolgokat a jövőben. És ennek így is kell lennie, a paddock összes csapata folyamatosan tanul” – fogalmazott a mexikói, hozzátéve:
„Szerencsére csak az utolsó száz méteren jöttem rá, hogy nem fogja visszaadni a pozíciót. Nyilván rossz érzés volt. De úgy gondolom, képes vagyok ezt magunk mögött hagyni. És igen, számomra az az elsődleges, hogy egy jó környezetben dolgozhassak, hogy megbízhassak a csapattársamban és a csapatomban.”
A szezonzáró csütörtöki médianapján egyébként Perez tagadta, hogy szándékosan törte volna össze az autóját a Monacói Nagydíj időmérőjén – ugyanis a holland sajtóban arról cikkeztek, hogy ez állhatott Verstappen döntésének hátterében. Mindenesetre azóta pénteken az FIA elnöke, Mohammed ben Sulayem is jelezte, hogy készek kivizsgálni a hónapokkal ezelőtti incidenst, amennyiben valaki hivatalos panaszt nyújt be annak kapcsán, ám erre mostanáig nem került sor.
