Feltámadt a Mercedes, Bottasé a mexikói pole

A szabadedzések után következhetett a 2021-es Formula-1-es idény 18. időmérő edzése a Mexikóvárosi Nagydíjon. Már a kvalifikáció előtt tudtuk, hogy (legalább) öten rajthelybüntetést kapnak: Lance Stroll, Yuki Tsunoda, Lando Norris és Esteban Ocon több-kevesebb új motorkomponens beszerelése okán egyaránt a rajtrács végére sorolódik majd, míg George Russell váltócsere miatt fog öt hellyel hátrébb esni.

Stroll azonban büntetés nélkül is az utolsók közül indult volna, a Q1 és az egész időmérő első fő történése ugyanis az ő balesete volt: a kanadai alatt az utolsó kanyarból kijövet a poros részen úszott el az Aston Martin, ami így a falban kötött ki. Egyből lendültek a piros zászlók, mivel javítani kellett a védőfalat is – ami egyébként a Red Bullnak jöhetett jól, Max Verstappen autójának hátsó szárnyán ugyanis még a kvalifikáció kezdetekor is dolgoztak a szerelők.

Nagyjából 25 perces kényszerszünet után folytatódhatott az edzés, de Carlos Sainz számára majdnem véget is ért: elég lassan gurult ki a bokszból a spanyol, aki motorerőhiányra panaszkodott, de végül sikerült orvosolnia a problémát a Ferrarinak. Végül a kiesés miatt sem igen kellett izgulnia Sainznak, a végén ugyanis sokakhoz hasonlóan nagyot javított. Búcsúzott Stroll mellett Fernando Alonso az Alpine-nal, Nicholas Latifi a Williamsszel és a két Haas. A Williamseket egyébként vizsgálni fogják, mert az újraindításnál egy második sort alkotva hajtottak ki a bokszutcából. A Q1 legjobb idejét eközben Valtteri Bottas futotta, századokkal megelőzve Charles Leclerc-t és Max Verstappent.

A Q2-ben szinte mindenki a közepes keverékű abroncsokon gurult pályára, ennek ellenére Verstappen tovább gyorsult – viszont Lewis Hamilton 16 ezredre megközelítette őt, sőt a végén futott körével kilenc ezreddel már a mercedeses állt az élre! Yuki Tsunoda harmadik helyet érő időt futott, ő azonban a lágyakon érte ezt el. Persze a lényeg ekkor még a tízbe kerülés volt: ez Sebastian Vettelnek, Kimi Raikkönennek, George Russellnek, a legvégén hibázó és majdnem falba csúszó Antonio Giovinazzinak, valamint Esteban Oconnak nem jött össze – azaz Alonso korábbi kiesésével az Alpine-ok csak a 15-16. helyeken végeztek.

A mindent eldöntő utolsó etap első próbálkozásai után némi meglepetésre Bottas vezetett, egyedüliként benézve az 1:15-ös tartományba, ráadásul Hamilton is a Red Bullok előtt állt. Viszont ez már nem is változott a végén: a szabadedzéseken látott Red Bull-fölény ellenére a Mercedes sajátította ki az első sort – viszont nem a hétszeres világbajnok, hanem finn csapattársa vezetésével! Verstappen a harmadik, Perez a negyedik – utóbbi majdnem ütközött Tsunodával a végén, ők ketten Verstappent is megzavarták kissé. Pierre Gasly lett az ötödik az AlphaTaurival, megelőzve a sormintát rajzoló Ferrarikat és McLareneket, akik Sainz, Daniel Ricciardo, Charles Leclerc, Norris felállásban követték egymást. A sort az említett Tsunoda zárta, de ő és Norris is megy majd a rajtrács végére a fentebb említett motorcsere miatt. 

Az időmérő edzés végeredménye: