Sok helycsere dőlt el a következő szezont illetően 2018 nyarán az F1 mezőnyében. A Red Bulltól távozó Daniel Ricciardót Pierre Gasly váltja fel, a visszavonuló Fernando Alonso helyére pedig Carlos Sainz megy a McLarenhez. A legmeglepőbb döntés mégis Ricciardóénak mondható. Az ausztrál ugyanis végig azt hangoztatta, hogy világbajnoki címre esélyes autót szeretne (jelenleg ez csak a Mercedes vagy Ferrari a mezőnyben), és a Renault még nagyon messze van ettől a státusztól, de ez valószínűleg a következő esztendőben sem lesz másképp.
A francia gárda új szerzeménye döntésének napjait elevenítette fel: „Ez nem olyasvalami, amit már hetek vagy hónapok óta tudok. Nem sokkal a bejelentés előtt döntöttem még a szünet előtt, és annyit elárulhatok, hogy a Renault is az elképzeléseim között szerepelt.”
„Nagyon sokat őrlődtem rajta, hogy mit csináljak. Még a versenyhétvégén, Budapesten sem voltam benne biztos, hogy mihez fogok kezdeni. Teszteltem kedden, és volt egy kis időm gondolkodni, hogy végre elhatározzam magam a 48 óra alatt. Nem volt könnyű, mivel nagyon sok tényezőt és variációt kellett átgondolnom.”
Marko nyilatkozatával ellentétben Ricciardo szerint az osztrák szakember sejthette távozását: „Ő ismer engem már 10 éve, és úgy gondolom, hogy érezte néha a frusztrációmat, vagy azt, hogy megváltoztam kissé. Nem hinném, hogy teljesen meglepte volna őt a dolog. Egy kicsit csalódott volt, hogy elmegyek, de jó tudni, hogy meg akartak tartani. Minden nyugodt és tiszteletteljes maradt, amikor megtudták, így ennél többet nem is kívánhattam volna.”
Sokan azt gondolhatják, hogy az ausztrál a Red Bull motorváltása miatt is szeretne távozni a csapattól, de ő ezt igyekezett cáfolni: „Ennek semmi köze ehhez, bár tény, hogy a Hondának még bizonyítania kell az élen. Nem ez volt a fő tényező, hanem az, hogy én akartam váltani: ez befolyásolt a leginkább, nem a motor vagy az anyagiak.”
Ricciardót az sem befolyásolta, hogy Max Verstappen a csapattársa, aki egyesek szerint előnyt élvez a Red Bull berkeiben: „Erre nem a rövid válasz. Eddig egyenlőtlenség ment a csapatban, legalábbis az emberek külső szemszögből ezt gondolták, de esküszöm, hogy semmi jele nem volt ilyesminek.”
