A Michelin-nek teljesen más elképzelései vannak az F1-es gumikról, mint a Pirellinek, de a franciák ezzel szeretnék forradalmasítani a sportágat. Ha ők nyerik meg a 2017-2019-es időszakra szóló tendert, 18 colos kerekekkel, valamint vékonyabb oldalfalú és tartósabb abroncsokkal akarják ellátni a mezőnyt, amitől a show növelését várják.
„Imádjuk a küzdelmet, a versenyzést, és többekhez hasonlóan mi is úgy véljük, hogy a Forma-1 nagyon izgalmassá válhat” – mondta Pascal Couasnon, a Michelin motorsport vezetője az Autosportnak. „Nem az én feladatom kritizálni, hogy mi történik most, mi csak a lehető legjobb lehetőséget akarjuk biztosítani a pilótáknak és a mérnököknek, hogy az autó minden eleméből a legtöbbet hozzák ki – ahol a versenyzői is egy ilyen elemnek számít. Hogy ezt elérjük, nagy teljesítményű gumikra és elképesztő tapadásra van szükség – ez az ami, felkorbácsolja az izgalmakat.”
Couasnon az idei Le Mans-i 24 órást hozta fel példaként, ahová köztudottan igen nagy teherbírású abroncsok kellenek. „Ha megnézzük, mi folyik manapság a sportautóknál, láthattuk, milyen remek csatát hozott Le Mans– egy 24 órás sprint volt az egész. Érdekes lehetett hallani Nico Hülkenbergtől, hogy elfáradt, hiszen 24 órán keresztül harcolt, és a végéig a maximumot nyújtotta. Ez tesz boldoggá minket, és ezért gyártunk gumikat – nagyszerű lenne, ha ezt a Forma-1-ben is meg tudnánk tenni. A Michelin izgalmasabbá tette a sportautó-versenyzést, miért ne lehetne ugyanezt a Forma-1-ben is véghezvinni?"
A Michelin által javasolt 18, vagy 19 colos kerekek Coasnon szerint sokkal közelebb hozná az F1-es autókat a valósághoz. „Igazodnunk kell a modern méretekhez, kisebb oldalfalakkal, amely közelebb lenne a valósághoz, nagy teljesítményű, vagy extrém nagy teljesítményű autókkal. Ennek a minimuma 18, de lehet 19 is, ebből a szempontból rugalmasak vagyunk. Az viszont keresztülhúzhatja a számításainkat, ha a 13 colos kerekeknél akarnak maradni, nagy oldalfallal – ez nem érdekel minket.”
Van azonban egy másik terület, amivel a Michelin egyet ért, az pedig a szélesebb abroncsok használata – a sportág 2017-re a jelenlegi 375 mm-ről 420 mm-re növelné a hátsó gumik szélességét. „Erről később is lehet beszélni, először azt kell tisztázni, hogy mit csinálunk, a módját pedig később. Ha a ’mi’ a gyorsabb autót jelenti, akkor tudjuk, hogyan lehetnek három, négy, vagy öt másodperccel is gyorsabbak. Azt akarjuk elérni, hogy a versenyzők fáradtak legyenek a verseny végén, nagyobb mechanikai tapadásra van szükség, közelebb a valósághoz, így az általunk használt technológia könnyebben lesz hasznosítható közúton. Ha ehhez szélesebb gumik kellenek, miért ne?”
