Valentino Rossi 21. szezonját tölti a gyorsasági motoros világbajnokság mezőnyében, 37 évével pedig természetesen a legidősebb az indulók közül, ám néhány nappal ezelőtti szerződéshosszabbítása értelmében immár biztosra vehető, hogy egészen 2018 végéig a királykategóriában marad. Bár a tizedik vb-címét tavaly kis híján megszerző motoros eredetileg azt tervezte, hogy vár néhány futamot, amíg meghozza döntését – ahogy tette azt már 2014-ben is –, végül még csapattársa, Jorge Lorenzo előtt aláírt, aki pedig korábban azt hangoztatta, hogy már Katar előtt szeretne megállapodni a yamahásokkal. Rossi szerint azonban a japánok ajánlata meghozta a kedvét ahhoz, hogy idő előtt hosszabbítson:
„Úgy gondoltam, hogy várok néhány futamot: látni akartam, hogy versenyképes vagyok-e. Ráadásul általában június környékén szoktunk dönteni” – nyilatkozta az olasz klasszis, akinek szavait az Autosport.com szaklap idézi. „A teszt után beszéltem a Yamahával, és azt mondták, nagyon örülnének, ha folytatnám. Igazából én mindig is maradni akartam. A szerződés többé-kevésbé már készen is állt. Azt mondták nekem: „minek várni?”, mire én azt mondtam, hogy „egyetértek”, így alá is írtunk.”
Rossi a 2018-ig szóló szerződésének lejártakor már 39 és fél éves, így jó eséllyel ezt követően már visszavonul a MotoGP-ből. Maga a motoros is úgy fogalmazott, hogy „90 százalék”, hogy ez fog történni, de Lin Jarvis, a Movistar Yamaha MotoGP csapatfőnöke is úgy véli, hogy a következő szűk három esztendő lesz az utolsó, amelyeket a „Doktor” a királykategóriában tölt: „Úgy vélem, ő és mi is arra számítunk, hogy ez lesz az utolsó kontraktusa a MotoGP-ben. De soha ne mondd soha, ahogy azt az eddigi pályafutása során megtanulhattunk” – tette hozzá Jarvis.
