Az elmúlt napok meglepően csapadékos időjárása után pénteken már visszatért a szokványos verőfényes napsütés Szahírba, így az F1-es mezőny száraz pályán vághatott neki a 12. itteni versenyhétvégének.
A Mercedesek hamar az élre álltak, és a két pilóta közül Nico Rosberg találta meg jobban az összhangot a pályával, aki végig valamivel jobb köridőkre volt képes csapattársánál, és végül 1:32,294-es idővel az élen zárt, fél másodpercet adva Lewis Hamiltonnak.
A német idejét látva többen is felhúzták a szemöldöküket, hiszen ez öt másodperccel gyorsabb a tavalyi első szabadedzés legjobbjánál, ez az eredmény pedig elég jó lett volna ahhoz is, hogy Rosberg a 2015-ös futamra megszerezze vele a pole-t. Az interneten elindult viccelődés szerint máris megvan a hőn áhított öt másodperces gyorsulás, tehát tekintsünk úgy a dolgokra, mintha már 2017-ben járnánk!
A harmadik legjobb időt az utolsó percekre a lágy abroncsokat felhelyező Kimi Raikkönen futotta meg, de Rosbergtől ő már majdnem két másodperccel elmaradt. A Ferrari finnjét a két Red Bull, majd pedig Nico Hülkenberg és a két Toro Rosso követi.
A McLaren által mélyvízbe dobott, Fernando Alonsót helyettesítő Stoffel Vandoorne a 18. helyen zárta első F1-es szabadedzését, és kilenc tizeddel maradt el csapattársától, a rutinos Jenson Buttontól.
A második gyakorlás közép-európai idő szerint 17 órakor startol Bahreinben.
Az első edzés végeredménye:
| # | Versenyző | Csapat | Idő | Hátrány | Kör |
| 1 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:32.294 | - | 24 |
| 2 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:32.799 | 0.505 | 24 |
| 3 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1:34.128 | 1.834 | 16 |
| 4 | Daniel Ricciardo | Red Bull-TAG Heuer | 1:34.461 | 2.167 | 27 |
| 5 | Danyiil Kvjat | Red Bull-TAG Heuer | 1:34.541 | 2.247 | 30 |
| 6 | Nico Hulkenberg | Force India-Mercedes | 1:34.601 | 2.307 | 28 |
| 7 | Carlos Sainz | Toro Rosso-Ferrari | 1:34.793 | 2.499 | 21 |
| 8 | Max Verstappen | Toro Rosso-Ferrari | 1:34.860 | 2.566 | 19 |
| 9 | Romain Grosjean | Haas-Ferrari | 1:35.000 | 2.706 | 18 |
| 10 | Felipe Massa | Williams-Mercedes | 1:35.006 | 2.712 | 19 |
| 11 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:35.073 | 2.779 | 14 |
| 12 | Valtteri Bottas | Williams-Mercedes | 1:35.174 | 2.880 | 21 |
| 13 | Esteban Gutierrez | Haas-Ferrari | 1:35.309 | 3.015 | 19 |
| 14 | Jenson Button | McLaren-Honda | 1:35.440 | 3.146 | 28 |
| 15 | Kevin Magnussen | Renault | 1:35.490 | 3.196 | 27 |
| 16 | Marcus Ericsson | Sauber-Ferrari | 1:35.728 | 3.434 | 30 |
| 17 | Pascal Wehrlein | Manor-Mercedes | 1:36.371 | 4.077 | 26 |
| 18 | Stoffel Vandoorne | McLaren-Honda | 1:36.392 | 4.098 | 25 |
| 19 | Felipe Nasr | Sauber-Ferrari | 1:36.719 | 4.425 | 24 |
| 20 | Jolyon Palmer | Renault | 1:36.939 | 4.645 | 28 |
| 21 | Alfonso Celis | Force India-Mercedes | 1:37.287 | 4.993 | 23 |
| 22 | Rio Haryanto | Manor-Mercedes | 1:37.714 | 5.420 | 27 |
