A 48 esztendős Rickard Rydell a brit és svéd túraautó-bajnokságban nyert futamokat, 2005 és 2009 között pedig eredményes szezonokat teljesített a WTCC-ben, amelyek során öt futamgyőzelemmel gazdagodott. A veterán pilóta 2015-ben a svéd Nika Racing színeiben tért vissza a világbajnokságra, pajzsmirigygyulladás miatt azonban csak három futamon tudott rajthoz állni Honda Civicjével. Bár a tervek szerint a Nika Racing 2016-ban is a mezőnyben lesz, nem a veterán svéd fogja vezetni az autót: Rydell ma bejelentette visszavonulását.
„Az elmúlt évek során csak néhány versenyt tudtam teljesíteni, ha pedig nem vehetek részt a teljes szezonban, inkább abbahagyom” – nyilatkozott Rydell az Autosport lapnak. A svéd pilóta 2012 óta nem vett részt egyetlen bajnokságban sem az egész idényben. „Kiváltságosnak érzem magam, hogy 20 éven keresztül autógyártóval volt szerződésem. Nem hiszem, hogy ezt sok versenyző elmondhatja magáról.
Rydell elárulta, a visszavonulás gondolata már akkor foglalkoztatta, mikor 2010-ben kikerült a WTCC-ből. Azt az évet kihagyta, aztán hazájában versenyzett az STCC-ben, ahol megszerezte a bajnoki címet. Legnagyobb sikereinek az F3-as Makaói Nagydíj (1992), a BTCC (1998) és a GT1 kategóriában a Le Mans-i 24 órás (2007) megnyerését tartja.
És van, amit megbánt pályafutásából? „Egyáltalán nem. Makaó megnyerése után a Jordantől kaptam ajánlatot, hogy a Formula-1-be menjek 1993-ban. De úgy döntöttem, hogy Japánban maradok, aztán igent mondtam a Volvónak 94-ben. Ez pedig működött” – mondta a svéd, aki szemlátomást nem sajnálja, hogy sosem versenyezhetett az együléses királykategóriában.
Rydell idén honfitársa, a GP2-ben bemutatkozó Gustav Malja mentorálására fordítja idejét, valamint a hazai televízióban fogja a kategória versenyeit kommentálni.
