- össze tudnád foglalni a C-Elysée WTCC-s projekt eddigi főbb fázisait?
- 2012 tele során átalakítottunk egy DS3 WRC-t egy laboratóriumi járművé, hogy megválaszoljuk a kérdéseket, amelyek felmerültek bennünk egy túraautó működésével kapcsolatban. Az előzetes munka segített, hogy hatékonyabban tudjunk lenni a C-Elysée WTCC megtervezésekor, ami először 2013 júliusának közepén gurult pályára. A tavalyi év végéig javítottuk a C-Elysée WTCC megbízhatóságát és teljesítményét új alkatrészek beépítésével. Az idei év elejétől gyakorlatilag majdnem teljes lett technikailag a koncepció, s most arra koncentrálunk, hogy ebből mennyit tudunk kihozni. További időt nyerni a beállításokkal, a gumikkal és a pilóták révén lehet.
- Mely pályákon teszteltetek?
- Ahelyett, hogy a bajnokságban is szereplő pályákat használtuk volna, olyanokat kerestünk, amelyeken minden olyasmit kipróbálhatunk, amire szükségünk lesz a szezon során. Voltunk a Hungaroringen és Monzában - két olyan pályán, amelyek nem is különbözhetnének jobban egymástól. Az év elején a partnerünk Abu Dhabiban lehetőséget adott, hogy menjünk a Yas Marina pályán. Előnyt jelentett az európaihoz képest melegebb időjárás, de az eső is esett!
- Melyek voltak a legfontosabb dolgok, amiket a fejlesztési fázis során tanultatok?
- Az új szabályoknak köszönhetően minden paraméter megváltozik. A 2014-es autók nagyobbak, könnyebbek és erősebbek" Még az olyan tapasztalt pilótának, mint Yvan Mullernek, is hiányoznak az összehasonlítási pontok! Természetesen láttuk az aerodinamika fontosságát, de nem tudtuk, hogy mennyire fontos valójában. Sokat dolgoztunk ezen a téren számítógépes technikával, majd pedig a szélcsatornában. A végső csomagot még nem láthattuk a pályán, s nem is fogjuk megmutatni a szezon előtti utolsó tesztet megelőzően.
- Nyilván nem csak az aerodinamika terén értetek el fejlődést.
- Valóban minden részlet teljes figyelmet igényelt. Vegyük például a felfüggesztést: a futómű-geometria meghatározását a rendelkezésünkre álló legjobból, vagyis az aszfaltra épített elsőkerék-meghajtású Xsara Kit-Car-ból kezdtük el. Ugyanakkor a két autó sebessége és a vele szemben támasztott követelmények közötti nagy különbségek miatt az elején nem igazán értük el a kívánt hatékonyságot és megbízhatóságot. A motorral már könnyebb dolgunk volt, mert az a DS3 WRC-ben található erőforrás továbbfejlesztett változata, s azt már négy éve használtuk a raliban. Bizonyos technológiák nem annyira érzékenyek a pályaversenyzés során, s azokkal gyorsan kielégítő eredményt értünk el. Még a plusz 50 lóerő miatt sem tapasztaltunk semmilyen komolyabb megbízhatósági problémát.
- Mik a következő határidők?
- További három tesztet tervezünk a bajnokság kezdete előtt. Az egyiken két C-Elysée WTCC-vel fogunk menni, hogy a lehető legtöbb tapasztalatot gyűjtsük, különösen a gumikat illetően, s Seb, José-María és Yvan egyaránt ott lesznek. Ezek a gyakorlások arra is jók lesznek, hogy a versenyző-mérnök párosok is összecsiszolódjanak. Emellett a munkamódszereinket, az eszközeinket és minden mást is ellenőrzünk, amelyek speciálisak ebben a kategóriában.
- Mikor lesz a Citroën C-Elysée WTCC homologizáltatva?
- Március közepén mutatjuk be az FIA-nak. Ezután bizonyos részek fejlesztése be lesz fagyasztva, s már csak "szabadkártyákkal" hajthatunk végre módosításokat, de ezt a rendszert pontosan ismerjük a raliból. Ezen szabályok miatt már az első futamra versenyképes és megbízható autót kell felkészítenünk. Tizenegy hét alatt teljesítjük a hét európai fordulóját az évadnak, szóval készen kell állnunk Marrakechre!
