Alig egy hónapja véglegesítették a túraautó-világbajnokság 2014-es versenynaptárát, amelyből kiderült, hogy az elmúlt évekhez hasonlóan ezúttal is tizenkét fordulót rendeznek majd. A listán visszatérőként szerepel a belgiumi Spa-Francorchamps, amely 2005 után látja ismét vendégül a mezőnyt, de lesz egy teljesen új pálya is a helyszínek között, méghozzá a franciaországi Le Castellet-ben található Paul Ricard aszfaltcsík. Ez már a harmadik francia pálya lesz, amelyen versenyeznek a világ legjobb túraautósai: korábban Magny-Cours és Pau adott még otthont a WTCC egyik állomásának.
Az ország - illetve ha a szintén közelben fekvő belga aszfaltcsíkot is beleszámítjuk, akkor a régió - visszatérése a WTCC körforgásába egyáltalán nem meglepő, hiszen idén csatlakozik a sorozathoz gyári csapatként a Citroën, amely rögtön három autóval fogja képviseltetni magát a rajtrácson, ráadásul két C-Elysée volánja mögött francia pilóta foglalhat majd helyet a négyszeres túraautó-világbajnok Yvan Muller és a kilencszeres rali-világbajnok Sebastian Loeb személyében. Sőt, inkább az a kérdés, hogy előbbi jelenléte miért nem volt önmagában elegendő ahhoz, hogy Franciaország állandó helyszínként szerepeljen a kalendáriumban.
A képen feketével a Paul Ricard pálya "3C" elnevezésű nyomvonala
2014-től viszont ez megváltozik, hiszen érkezik tehát a Paul Ricard nevét viselő pálya, a minap pedig az is kiderült, hogy milyen nyomvonalon versenyeznek majd a pilóták: a 3,8 kilométer hosszúságú, "3C" névre hallgató vonalvezetésen köröznek majd a versenyzők az április 20-i hétvégén. Ez azt jelenti, hogy a tulajdonképpeni célegyenes vége előtt nem sokkal jobbra fordulnak majd a versenyautók, s egy rövid összekötő szakasz után nagyjából a felénél megérkeznek a hosszú Mistral-egyenesre - igaz, szinte rögtön következik a "9b" elnevezésű gyors sikán. Innentől kezdve pedig már végig a normál nyomvonalat használják majd a WTCC szereplői.
Míg a francia aszfaltcsík esetén tehát nem a teljes vonalvezetést veszik igénybe a pilóták, addig Suzukában három év után végre nem a "Suzuka East" elnevezésű variáción köröznek majd a versenyzők, hanem a teljes nagydíjpályát használni fogják. Ãgy egy kör immár nem 2200, hanem 5800 méter lesz, s ezzel még mindig nem a leghosszabb aszfaltcsík lesz a naptárban, hiszen Spa 7004 méter hosszúságú. Valljuk be: annak ellenére, hogy a Zengő Motorsport és Michelisz Norbi tavaly fölényes győzelmet aratott a mindössze a célegyenest és az S-kanyarokat tartalmazó rövidített változaton, a sport szempontjából több mint örömteli ez a bejelentés.
