- Victor, hol áll a csapat a felkészülés terén? Terv szerint haladtok?
- Igen, tartjuk a tervünket. Két komoly tesztünk volt és a pilótáink, James Thompson és Aleksei Dudukalo pozitív visszajelzéseket adtak. Az egész csapat azon dolgozik, hogy felkészítsük az autót az első, monzai fordulóra.
- Az Avtovaz, a Lada anyavállalata, 2009 végén egy évnyi szereplés után kivonult a WTCC-ből. Az is váratlan volt számodra, igaz?
- Igen, az meglepetés volt. Főleg az első igazán nagy sikerünk után, amikor Imolában James Thomspon mindkét versenyen hatodikként ért célba. A csapatnak jó esélye volt, hogy egy dobogós helyért csatázzon, ha tovább folytattuk volna. Ugyanakkor a döntés időszerű volt, hiszen az Avtovaz szenvedett az akkori pénzügyi krízis okozta gazdasági környezetben. Ne felejtsük el: 2009 végén nem csak az Avtovaznak volt problémája, hanem a világ összes autógyártójának. Ãgy állt elő ez a helyzet, de a bátorságunkat nem vesztettük el. A tapasztalat és a tudás, amit a világbajnokságon szereztünk, felhasználható volt más motorsportos projektekben. Például a Lada Granta-kupa, amelyet az Avtovaz technikai partnereként hívtunk életre. A csapat új technikai megoldásokat fejlesztett a Lada Granta számára.
A 2013-as LADA Granta
- Mit jelent a WTCC-be visszatérés az Avtovaz számára és személyesen számodra?
- Az Avtovaz mindig a szívén viselte a motorsportokat. A világbajnokság remek lehetőséget kínál arra, hogy a márkát reklámozzuk. A versenyeket szerte a világon rendezik, a bajnokságot rengetegen követik a televízióban és az események rajongók ezreit vonzzák. Számomra a WTCC-be való visszatérés egy kihívás - egy új kihívás. Egy új modellel fogunk rajhoz állni, amely a Lada Priorához képest, amellyel 2009-ben szerepeltünk, jelentősen fejlődött. Elégedett vagyok, hogy a Lada Grantával fogunk versenyezni. 2012-ben Magyarországon és Portugáliában már részt vettünk James Thompsonnal. Értékeltük a lehetőségeinket, hogy lássuk, hol állunk. Az autónk meggyőző időket futott. Most már elég magabiztosnak érezzük magunkat, hogy egy teljes szezont fussunk.
- Mennyit változott az autó az elmúlt tizenkét hónapban, valamint a magyarországi és a portugál próbafutás óta?
- Az autó szinte minden területen jelentősen át lett dolgozva: aerodinamika, motorteljesítmény, vezethetőség. 2012-höz képest egy jelentősen versenyképesebb járművünk van. Az első tesztek ígéretesek voltak.
- Miért választottátok partnernek a Lukoilt?
- A Lukoil már a partnerünk a jégversenyzésben, valamint 2012-ben az orosz túraautó-bajnokságban is együtt dolgoztunk. Szóval vannak már pozitív tapasztalataink egymással. A Lukoil egy erős márka a motorsportban. Hatalmas tapasztalattal és széles technikai alapokkal rendelkeznek. Pontosan erre van szükségünk a világbajnokságon. Ez az együttműködés fontos mind a Lada, mind a Lukoil számára.
James Thompsonnal a volánnál a tavalyi magyar és portugál hétvégén már rajthoz álltak
- Egy orosz autó, egy orosz pilóta és egy orosz szponzor. Ez alapjaiban egy orosz csapatnak tűnik"
- Igen. Amúgy az egyik pilótánk brit és van két külföldi mérnökünk is. Mégis orosz csapatnak tekintjük magunkat. Fontos, hogy a Ladát természetesen Oroszországgal és az orosz autóiparral kapcsolják össze. örülünk, hogy ezt a nemzeti márkát nemzetközi szinten reklámozzuk. Meg akarjuk mutatni, hogy a Lada egy rendkívül versenyképes autó.
- A Lada Granta is egy orosz gyökerű autó?
- Igen. A járművet Oroszországban tervezték és ott is építették. A végső összerakásra és a motor elhelyezésére Franciaországban került sor, a technikai csapat bázisán.
- Milyen előrelépéseket vársz az idei évben?
- A 2012-es tesztversenyek eredményei bátorítóak voltak. Magyarországon James a szabadedzésen elérte a top10-et és kilencedikként zárt, Portugáliában pedig az első versenyen a kilencedik helyért harcolt. A második versenyen szintén jó volt a tempónk és James tizenegyedik lett, noha egészen hátulról indult. Most egy más autónk van és látnunk kell, hogy mi lehetséges vele. Ennek ellenére képesnek kell lennünk a top10-es helyekért harcolni. És természetesen mindent megteszünk azért, hogy egy dobogós helyezést szerezzünk.
