Fernando már idén márciusban is tesztelt a TOYOTA GAZOO Racing csapattal Dél-Afrikában, és ezután döntött úgy, hogy – tovább gazdagítva így is impozáns versenyzői pályafutását – szembenéz a tereprally kihívásaival is. Mivel eddig aszfalton versenyzett, komoly próbatételt jelent számára a murvás utakra és homokdűnékre történő átállás, de Fernando gyorsan alkalmazkodott a terephez. Namíbiában a Dakar Rali korábbi győztese, Giniel de Villiers volt a mentora, aki vele egyidőben tesztelt. Míg Fernando arra koncentrált, hogy a lehető legtöbb időt töltse a Hilux kormánya mögött, Giniel dolga az autó 2020-as változatába kerülő különböző alkatrészek tesztelése volt. A csapat összesen közel 2500 kilométert tett meg a háromnapos program során, de idén további teszteket is terveznek.
“Fernando hihetetlen fejlődést produkált ezen a héten. Egyértelmű, hogy nagyon tehetséges, remekül váltott aszfaltról murvára, illetve homokra. Fontos, hogy ráérezzen, hogyan viselkedik az autó a homokdűnéken, és persze hogy megtanulja használni és leküzdeni a különféle tereptípusokat. A Hiluxot már céltudatosan vezeti, és arra számítunk, hogy tovább fejlődik majd a Dél-Afrikai Cross Country versenysorozat következő fordulójában, amit szeptemberben tartanak.” – avat be Glyn Hall csapatfőnök.
“Nagyon elégedett vagyok a fejlődéssel, amit az mostani tesztelés során elértem; egyre jobban átlátom, hogyan kell vezetni a dűnék között. Glyn és Giniel útmutatásának köszönhetően szépen haladtunk. Jelenleg úgy tekintek a felkészülésre, mint egy kalandra, igyekszem lépésről lépésre fejlődni minden alkalommal, amikor beülök az autóba. Autóversenyzőként mindig ott bujkál bennünk a versenyszellem, és ez a megfelelő időben elő is jön. Rengeteget kell még tanulnom, de hatalmas segítséget jelent az, hogy egy olyan tapasztalt csapattal dolgozhatok együtt, mint a TOYOTA GAZOO Racing. Ők már bizonyítottak, hiszen évek óta kiegyensúlyozott teljesítményt nyújtanak, így zavartalanul koncentrálhatok az előttem álló tanulási folyamatra.” – fogalmaz lelkesen Alonso.
“Fernando kivételesen gyorsan tanul, egyértelműen rendkívül tehetséges pilóta. Gyorsan megszokta a Hiluxot, és ha ugyanilyen tempóban fejlődik tovább, biztos vagyok benne, hogy képes lesz megbirkózni a Dakar Rali megpróbáltatásaival. Az a profi hozzáállás, amivel ezt a projektet kezeli, jól mutatja, milyen fegyelmezett autóversenyző. Örömmel várom, hogy továbbhaladjunk vele ezen az úton.” – teszi hozzá Giniel de Villiers.
