Amodjar mindössze 4 kilométerre található a mauritániai Atar városától, amely már az afrikai Dakar-ralik idején is a legveszedelmesebb dűnés szakaszokat tartogatta a versenyzők számára. Nincs ez másként az Africa Eco Race-en sem, a Qualisport kamionosai pedig kemény leckét kaptak a Szahara eme szegletétől az összecsapás nyolcadik versenynapján.
„A szakasz eleje egészen jól sikerült, a Kamazok nyomában mentünk, ráadásul úgy, hogy volt egy defektünk is. Amikor utolértük őket, azt láttuk, hogy bent állnak egy olyan területen, ahol velük együtt legalább egy tucatnyi autó volt beragadva a homokba. Mi megpróbáltunk kockáztatni, de ráfizettünk. Egy másik helyen igyekeztünk átjutni, de elásta magát a kamion és csak a csapatunk történetének eddigi legdurvább, több órán át tartó lapátolásával tudtuk kiszabadítani. Amikor nagy nehezen újraindultunk, röviddel később ismét beragadtunk, és az újabb ásózás után úgy döntöttünk, hogy nem akarunk a sivatagban éjszakázni. Bevállalatuk, hogy súlyos időbüntetést kapunk és inkább kijöttünk a szakaszról” – mondta a pilóta, Kovács Miklós.
A magyar egység Marokkóban visszafogottan hajtott, Mauritániára tartogatták a puskaporukat, abban reménykedve, hogy megcsíphetik a dobogó legalsó fokát a kategóriában. Noha a szakasz félbeszakításáért kapott időbüntetés előreláthatólag jelentős lesz, a trió harci kedve megmaradt: „Szó sincs arról, hogy tesztként fognánk fel a hátralevő szakaszokat. Kőkemény napok várnak mindenkire, bármelyik versenytársunk járhat úgy, mint most mi. Tudjuk, hogy csodák nincsenek, de amit csak tudunk, megteszünk a folytatásban is” – mondta a pilóta.
A kamionos kategóriában ismét Anton Shibalov nyerte a szakaszt a Kamazzal, tovább erősítve vezető pozícióját a kategória összesítésében. Márkatársát, Szergej Kuprijanovot ezúttal a cseh Tatra-ásznak, Tomas Tomeceknek – aki a Qualisport segít szervizháttérrel – sikerült maga mögé utasítania. Elisabete Jacinto a 4. helyen zárta a szakaszt, de így is őrzi a 3. helyet a Kamazok mögött.
Az autósoknál a buggy-s Mathieu Serradori beindította a rakétákat és az élen zárt, nyomában az Optimus MD-s Pascal Thomasse-szal és a Toyotával versenyző Kanat Shagirovval. Az autós összesítésben is ők alkotják a közvetlen élmezőnyt: Shagirov 49 perccel vezet Thomasse előtt, míg Serradori 1 óra 16 perces hátránnyal tanyázik a 3. helyen. A kategória magyarjai, Szalay Balázs és Bunkoczi László is megküzdöttek az elemekkel: az Opel Dakar Team egységénél is előkerült az ásó, így a Mokka-tandem a 13. helyen végzett és az összesítésben visszacsúsztak a 9. helyre.
A motorosoknál az előző napi botlás után újra Pal Anders Ullevalseter vitte a prímet: a norvég KTM-es dominál, előnye az összesítésben már 3 óra 56 perc egy másik KTM-versenyzővel, Norbert Dubois-val szemben. A francia a mai teljesítményével a 4. helyről kapaszkodott fel a 2. pozícióba.
Az Africa Eco Race mezőnye csütörtökön is Mauritániában marad: Amodjarból Akjoujt felé tart a karaván, a mért táv hossza pedig 445 kilométer lesz, temérdek homokkal és dűnével…
