Bird nyert, dobogón a Porsche és a Mercedes az FE-szezonnyitón

A pénteki szaúd-arábiai fordulóval megkezdődött a Formula-E hatodik szezonja, két új csapattal, immár 24 világszínvonalú versenyzővel és persze a szokásos fordulatokkal.

A rajt már-már valószerűtlenül simán ment, mind a huszonhárom autó simán eljött (Nico Müller a Dragon meghibásodása miatt nem tudott részt venni debütálóversenyén): Sims megőrizte a vezetést, nyakán az újoncként remekül kezdő Mercedes két autójával, Stoffel Vandoorne-nal és Nyck de Vriesszel. Mögöttük egy újabb Mercedes-motoros autó, Edoardo Mortara következett a Venturival, aki hamarosan kicsit leszakadt az élmezőnytől, feltartva maga mögött a Bird vezette üldözőket.

A rutinos Bird volt a legagilisabb a mezőny elején, idővel sikerült áthámoznia magát Mortarán, majd mindkét kötelező támadó módot felhasználva megérkezett az előnyüket lassan elveszítő élen állókra, így taktikai előnybe is került, hiszen a Sims, Vandoorne, de Vries trióra még várt egy lehúzódás az ideális ívről, hogy felvegyék a maguk második támadó módját.

A Virgin britje viszont nem várakozott erre: a 45 perces versenyidő utolsó harmadába fordulva támadásba lendült, és szoros csatába bonyolódott az előtte állókkal. Elsőként de Vries esett vissza pár hellyel, majd Vandoorne megtámadása során a belga „az élre menekült”, sikeresen kifékezve Simst. Tíz perccel a vége előtt a Mercedes vezetett Vandoorne-nal, Bird azonban végül őt is megelőzte. A belga ekkor lehúzódott a támadó módért, amivel a harmadik helyre csúszott, és ekkor már nem is a Mercedes volt a legjobb újonccsapat, hanem a Porsche, amellyel André Lotterer a 7. helyről rajtolva szintén szépen lépegetett fölfelé.

Öt perccel a vége előtt a gyenge formát mutató Audival Daniel Abt a falnak csapódott, ami szükségessé tette a biztonsági autó közbelépését. Amikor újraindulhatott a csata, már csak két kör maradt hátra, az élen pedig Bird, Lotterer, Vandoorne, Rowland, Sims sorrendben követték egymást a fő esélyesek.

Birdnek sikerült meglógnia, autója első helyen való behozását pedig tovább segítette, hogy mögötte Lotterer egy hibával a többieket is lassította. A Virgin britje így megnyerte a Diriyah ePrix hétvégi első futamát az 5. helyről rajtolva, de ami az igazi szenzáció, az a két újonccsapat jelenléte a pódiumon: Lotterer a Porschéval 2., Vandoorne a Mercedesszel 3. lett, s mivel a Virgin az Audi motorjait használja, három német gyártó vette birtokba a szezonnyitó dobogóját.

Oliver Rowlanddel a Nissan lett a legjobb nem német motoros autó, akit Frijns, de Vries és Mortara követett, míg a pole-ból induló Sims a végére a 8. helyig esett vissza. A címvédő Jean-Eric Vergne feledhető futamot teljesített, amelyen a középmezőnyből kellett kiállnia műszaki hiba miatt a DS Techeetah-val.

Ezzel még nincs vége a szaúd-arábiai hétvégének, ahol ezúttal két versenyt rendeznek: szombaton egy újabb szabadedzés, időmérő és futam vár a mezőnyre.

A Diriyah ePrix első futamának végeredménye: