Nem akart részletekbe bocsátkozni Esteban Ocon lecserélése kapcsán Ayao Komatsu, a Haas F1-es csapatfőnöke, de annyit megerősített, hogy nem betegség áll a váltás hátterében. A híresztelések szerint egy pénteki feszült vita jelenthette a töréspontot.
Nem sokkal a harmadik szabadedzés kezdete előtt jelentette be a Haas, hogy Ocon helyett a most debütáló Ryo Hirakawa teljesíti a Mexikóvárosi Nagydíj további részét, így az időmérőt és a futamot is. Az amerikai alakulat közleménye nem adott magyarázatot a semmiből jött váltásra, de a csapat egyik képviselője annyit elárult, hogy nem betegségről van szó, ami többeket is sújtott ezen a hétvégén.
Ezt maga Komatsu is megerősítette a Sky Sports F1 közvetítésében a harmadik tréning során: „Nem mondhatok sokat, de annyit elmondhatok, hogy nem beteg. Ennyit mondhatok.”
Feltételezések persze vannak arra vonatkozóan, mi történt. Feszültségről már korábban is lehetett hallani Ocon és a Haas között, aminek fényében nem meglepő, hogy néhány hete hivatalossá vált, hogy 2027-re elválnak az útjaik.
De mi történhetett Mexikóban? A legvalószínűbb találgatás szerint Ocon és versenymérnöke, Laura Müller szóváltása lehetett a kiindulópont: a francia az FP2 során fejezte ki elégedetlenségét a rádióban a futásterv kapcsán – ő még a lágy gumikon maradt volna, az istálló viszont közepesekre akart váltani –, és a gyanú szerint ez a nézeteltérés eszkalálódhat az edzést követően a csapaton belül.
Amikor rákérdeztek a teóriára Komatsunál, a csapatfőnök persze kitérő választ adott, vagyis leginkább nem is válaszolt: „Nem, sajnálom, nem mehetek bele semmilyen részletbe.”
További kérdés, hogy vajon Ocon kispadoztatása csak Mexikóra szól vagy már nem is láthatjuk őt a továbbiakban – s ha utóbbi a helyzet, vajon ki fogja őt helyettesíteni egy hét múlva Interlagosban? Hirakawának ugyanis akkor jelenése lenne a WEC monzai szezonzáróján, ahol a vb-aspiráns Toyotában ül.
„Őszintén, az egyetlen, amit mondhatok, hogy arra koncentrálunk, ami közvetlenül ránk vár, azaz próbáljuk a lehető legjobb formába hozni Ryót az időmérőre” – hangsúlyozta ennek kapcsán Komatsu, majd amikor arról faggatták, okozhat-e nehézséget a japán távolléte, szintén nem közölt semmit: „Ismétlem: nem megyek bele ebbe. Csak erre az edzésre fókuszálok most.”
Ennek kapcsán amúgy már arról is megjelentek találgatások, hogy ez a helyzet előidézheti azt is, hogy az Ocon helyére 2027-re már leigazolt Formula-2-es éllovas, Rafael Camara épp hazai közönsége előtt, Brazíliában debütálhatna az F1-ben. Partneroldalunk, a RacingNews365 információi szerint viszont valószínűbb, hogy Camara korai bevetése helyett inkább a Haas hivatalos tartalékpilótája, Jack Doohan kaphatna lehetőséget a Sao Pauló-i Nagydíjon.
