A Haas szűkszavú közleménye értelmében a tegnap idei harmadik, összesen pedig már 9. első szabadedzését teljesítő 32 éves japán versenyző, Ryo Hirakawa vesz részt az időmérőn és a nagydíjon is Esteban Ocon helyén. A csapat további kommentárt nem fűzött a döntéshez.
FRISSÍTVE: A Haas nem kíván további részletekbe bocsátkozni, de azt megerősítették, hogy nem betegség miatt történt a csere. És ennek leszögezése önmagában is beszédes.
Hirakawa pályáját az ide kattintva elérhető cikkben mutatjuk be részletesen, de röviden itt is összegezzük. A japán versenyző elsősorban a GT- és hosszútávú versenyzésben épített komoly nemzetközi karriert, de a formulaautózás sem ismeretlen a számára: Japán két csúcssorozatának rendszeres szereplőjéként a Super Formulában két bajnoki dobogót, a Super GT-ben pedig egy bajnoki címet és három további második helyet szerzett.
A japán pilóta 2016-ban bemutatkozott a Le Mans-i 24 órás versenyen, majd a Toyota 2022-ben szerződtette a WEC Hypercar-kategóriájába, ahol Sebastien Buemivel és Brendon Hartley-val mellé ült be a 8-as rajtszámú autóba Kazuki Nakajima helyére. A bemutatkozó idény rögtön kiemelkedőre sikerült: megnyerték a Le Mans-i 24 órást, Hirakawa pedig a világbajnoki címet is megszerezte. A Toyota triója 2023-ban megvédte bajnoki elsőségét, Le Mans-ban pedig a második helyen végzett.
A japán versenyző Formula–1-es kapcsolatai az elmúlt években fokozatosan erősödtek. 2024-ben a McLaren tartalékversenyzőjeként dolgozott, és az Abu Dhabi Nagydíj első szabadedzésén debütált az F1-es mezőnyben. Ezt követően az Alpine teszt- és tartalékversenyzője lett, 2025-ben pedig a Japán Nagydíj első szabadedzésén is lehetőséget kapott.
Hirakawa nem sokkal később csatlakozott a Haashoz, amiben fontos szerepet játszott a Toyota és az amerikai istálló közötti kapcsolat. Ezzel párhuzamosan továbbra is szerepel a Toyota WEC-programjában, s a szezonzáró előtt az ő hármasa vezeti a tabellát.
