Vélhetően az utolsó pályaelhagyását a fékgondokra hivatkozva sikerült „visszavonatnia” a Mercedesnek, ezért nem büntették a negyedik kihágása után sem Kimi Antonellit a Formula-1-es Szingapúri Nagydíjon.
Idén már nem először gyűlt meg a baja a pályahatárokkal Antonellinek, a vasárnapi szingapúri futam során is több pályaelhagyást jeleztek nála, amire a versenymérnöke is felhívta a figyelmet. Az érdekes azonban ezúttal az volt, hogy összesen négy strigulát húztak be nála, amiért a szabályok értelmében már büntetés járt volna, ám ez elmaradt.
Az FIA által szokás szerint közzétett dokumentum alapján az olasz kétszer a 2-esben, egyszer a 19-esben hagyta el a pályát, majd a virtuális biztonsági autós fázis alatt megejtett kerékcseréjét követően a 7-es kanyarban is. Ekkorra már megkapta a harmadik kihágása után a fekete-fehér zászlós figyelmeztetést.
A büntetés – amely rendszerint öt másodperc szokott lenni – mégis elmaradt. A The Race információi szerint ugyanis a Mercedes felülvizsgáltatta az egyik pályakiszélesítést, amit ezek után a versenyirányítás törölt.
A Crash.net úgy tudja, hogy ennek a rádiózás során is hallott fékgondokhoz van köze, azaz az FIA arra juthatott, hogy a fékproblémák miatt az utolsó pályaelhagyásért mégsem jár strigula. Ezt támasztja alá Antonelli nyilatkozata is:
„A VSC-fázist követően újraindításnál, amikor fékezni akartam, semmi sem történt. Nagyon gyengén lassultam, alig volt fékerő, és majdnem a falnak is ütköztem. Nagyon trükkös volt, és a fékpedál is eléggé hosszú volt.”
„De valamelyest számítottunk is rá azok után, hogy a verseny háromnegyedét egy másik autó mögött futottam piszkos levegőben, így nyilván nagyon melegek voltak a fékek. Ráadásul gondunk akadt a fékek szenzoraival, így nem láttuk az adatokat sem róluk: nem tudtuk, pontosan milyen hőmérsékleten vannak, mindenben az érzetre kellett hagyatkozni. De túl voltak melegedve, mert még a szagukat is éreztem, szóval nem volt túl kellemes.”
A szabályok úgy fogalmaznak, hogy a versenyzőknek „minden tőlük telhetőt meg kell tenni azért, hogy végig a pályán maradjanak, és nem hagyhatják el alapos indok nélkül azt”. Amellett természetesen lehet érvelni, hogy a fékkel adódó nehézségek kimerítik az „alapos indok” fogalmát, csakhogy ez pedig szembemegy a korábbi precedensekkel.
Tavaly például Lewis Hamiltont épp Szingapúrban utólag megbüntették többszöri pályaelhagyásért, amelyeket a meghibásodó fékje miatt követett el. De elég akár csak Antonelli idei silverstone-i büntetésére gondolnunk, amikor sérült autóval nem tudta mindig pályán tartani a Mercedest.
Szóval ennek fényében legalábbis visszás a büntetés mostani elmaradása – hacsak nem arról volt szó, hogy a csapat által állítólag kért felülvizsgálat után nem arra jutottak, hogy nem is volt szó negyedik pályaelhagyásról, ám ebben az esetben pedig az FIA dokumentumában kellene ezt megfelelően feltüntetni.
Mindenesetre jegyezzük meg: ha Antonelli megkapta volna a szokásos öt másodperces időbüntetését, az sem változtatott volna érdemben semmin, hiszen ennél nagyobb volt az előnye a mögötte befutó Lando Norrisszal szemben.
