Andrew Shovlin, a Mercedes vezető pályamérnöke reméli, hogy Monzához hasonlóan Bakuban is jól fog majd szerepelni a Mercedes, a jövő hétvégi sepangi fordulón pedig debütál egy nagyobb fejlesztési csomag, amelytől azt várják, hogy újra egyértelműen harcban lesznek a pole-pozíciókért.
A Mercedes toronymagasan vezeti a konstruktőri és Kimi Antonelli révén az egyéni világbajnokságot, az utóbbi nagydíjakon azonban már nem tűntek domináns erőnek. Leszámítva az Olasz Nagydíjat, amely viszont épp bizakodásra ad okot Shovlin szerint az F1-es Azerbajdzsáni Nagydíj előtt, hiszen a hosszú egyenes szakaszon révén van hasonlóság a két pálya között:
„Nem sok újdonság érkezik tőlünk Bakuba, de igazából ez egy olyan pálya, amely inkább a légellenállásról szól, nem a leszorítóerőről. Az autó jól ment Monzában, remélhetőleg Bakuban is jól fog működni. De olyan autóra van itt szükség, amelynek jó az egyenesbeli sebessége.”
„Vannak persze más dolgok is, amire szükséged van Bakuban, hiszen utcai pálya jellegű része is van, már-már Monaco-szerű szakaszokkal, ahol alacsony tempójú kanyarok vannak, és mind a négy kereket az aszfalton kell tartani” – tette hozzá a szakember a Nu Silver Arrows Radio Show podcast adásában, majd rátért a jövő hétvégi sepangi Bahreini Nagydíjon érkező újításokra:
„És aztán majd Malajziától kezdve érkeznek a fejlesztések, és remélhetőleg jelentős előrelépést jelentenek majd. Nem hiszem, hogy mérföldekkel leszünk az élen, de remélhetőleg újra olyan helyzetbe kerülhetünk, amellyel úgy fordulhatunk rá az időmérőkre, hogy tudjuk, hogy a pole-ért harcolhatunk.”
Valóban főként a kvalifikációként tűnt el a Mercedes idény eleji fölénye, hiszen míg az első tíz nagydíjon megnyerték az összes időmérőt, az elmúlt négy alkalommal ez már nem sikerült nekik.
„A szezon korai szakaszában úgy gondoltuk, hogy olyan autónk van, amellyel ha jó munkát végzünk, pole-ban kell lennünk, és a futamgyőzelemért kell harcolnunk” – fogalmazott Shovlin. „Míg most egy-két tized választja el az első és hatodik helyezettet, és ezt Monzában például a pálya egyedisége miatt nehéz megjósolni.”
