A Red Bull F1-es csapatfőnöke, Laurent Mekies szerint büntetést kapott volna a pilótájuk, Max Verstappen a madridi versenyen, ha a rajt utáni kanyarátvágást követően nem engedi el Lewis Hamiltont és a közöttük haladó későbbi győztest, Kimi Antonellit.
Verstappen az első kanyarnál vágta le a pályát, miután Hamilton a belső íven próbálkozott az első sorból induló Lando Norris és Antonelli mellett, de végül el kellett vennie a gázt. A Red Bull-os a kanyar átvágásával került a ferraris elé: a négyszeres vb-győztes azzal érvelt, hogy különben ütköztek volna, de mérnöke, Gianpiero Lambiase meggyőzte az addigra már Antonellit is megelőző hollandot, hogy adja vissza a pozícióját a britnek, ami egyúttal az olasz visszaengedését is jelentette.
Verstappen bár egyet nem értésének adott hangot, egy ponton „Mickey egér”-versenyzésnek nevezve a történteket, de végül megtette azt, amire ’GP’ kérte, így a másodikról a negyedik pozícióba sorolt vissza. Bár felmerülhet, hogy ezzel a későbbiek alapján végül a győzelemről mondtak le, hiszen a későbbi nyertes Antonelli mögé soroltak vissza – miközben Hamilton nem sokkal később fékhiba miatt kiesett –, ám a Red Bull-vezér szerint büntetéssel járt volna Verstappen manővere:
„Egyszerűen öt vagy tíz másodperces büntetést kaptunk volna a belátásuk szerint. Ez történt volna” – indokolta a döntésüket Mekies. „És természetesen el tudunk képzelni olyan versenyhelyzetet például biztonsági autóval vagy más körülmények miatt, amely sokkal többe kerülhet, mint egy vagy két pozíció.”
„Szerencsére Max még Lewis kiesése előtt visszaadta a pozíciót, és végső soron onnantól folytathatta a harcát a versenyben. Természetesen frusztráló, de igazság szerint úgy gondolom, a második hely volt az abszolút legjobb, amit elérhettünk.”
Magát Verstappen is megkérdezték a történtekről, aki szerint ha nincs a kanyarátvágás és a visszaengedés, akkor meg a várható ütközés miatt nem lett volna esélye a győzelemre:
„Megsérült volna az autóm a rajtnál, ha a pályán maradok, úgyhogy a győzelem azért sem lett volna kilátásban. Ez ilyen egyszerű. Csak tettem a dolgomat az 1-es kanyarban, de aztán Lewis rápróbált egy manőverre az első két helyen állóval szemben, és közben leért az autója a rázókövön. Visszaugratott a pályára, ezért kellett nekem leszaladnom: ha ott maradok, biztosan összeérünk, és akkor talán már a 2-es kanyarban véget ér a futamom. Ezért vagyok elégedett azzal, hogy itt lehetek.”
