Nem éppen úgy mutatkozott be a Formula–1-ben a madridi Madring, ahogyan azt a szervezők és a szurkolók remélték. A spanyol főváros új pályáján rendezett első nagydíj kevés előzést hozott, így a verseny után nemcsak a pilóták, hanem a politikusok és a nemzetközi sajtó is a nyomvonal módosítását sürgeti. Az egyik legmeglepőbb kritika Oscar Puente spanyol közlekedési minisztertől érkezett.
A politikus nem finomkodott, amikor a madridi futamról kérdezték. Puente szerint a verseny összességében katasztrofális volt: „A politikai vitákba nem szeretnék belemenni, de maga a nagydíj teljes katasztrófa volt, főként azért, mert a pálya kialakítása lehetetlenné teszi az előzést. Olyan, mint egy Monaco 2, csak gyorsabb. Az autók az elejétől a végéig egymás mögött haladtak, és csak a stratégia miatt változott a sorrend.”
A Madring persze nemcsak a spanyol közéletből kapott kritikát. A francia L’Equipe ennél is keményebben fogalmazott, amikor a pálya bemutatkozó versenyét értékelte: „Autógyilkosként adták el nekünk, de a Madring végül csak egy halálosan unalmas altatógép” – írta a francia sportnapilap, s a versenyzők közül Gabriel Bortoleto is hasonló benyomásokról számolt be, bár ő valamivel rövidebben foglalta össze a tapasztalatait: „Majdnem elaludtam.”
A pálya átalakításának lehetősége már a futam előtt is felmerült, Carlos Sainz pedig, aki a madridi verseny nagykövetei között is szerepel, korábban arra utalt, hogy a helyszínen elegendő hely lehet bizonyos módosításokhoz. A futam után a Williams versenyzője már arról beszélt, hogy a változtatások komoly megfontolás tárgyát képezik.
„Az egyetlen problémánk, hogy nincs olyan pont, ahol előzni lehetne, ezért a versenyzők, az FIA és a pálya üzemeltetői együtt próbálnak majd találni egy előzési lehetőséget a pályán. Ideális esetben szerintem az ötös kanyarnál kellene próbálkoznunk. Ha ott nem lehet, akkor az egyes kanyart kellene megvizsgálni, ha pedig az sem működik, akkor a tizenhármas kanyart.”
Sainz tehát három lehetséges helyszínt is megnevezett, ahol a pálya kialakításának módosításával javíthatnák a versenyzés minőségét. Alex Albon szerint ehhez talán nem is lenne szükség komoly átépítésre, hiszen a Madringen vezetni egyébként kifejezetten élvezetes: „Két-három változtatás is elég lehetne a probléma megoldásához, mert nem rossz pályáról van szó, vezetni szórakoztató rajta, de ahogy láthattuk, a verseny meglehetősen unalmas.”
Lando Norris ennél jóval határozottabban fogalmazott. A McLaren versenyzője ráadásul a futam eredménye miatt is csalódott volt, miután a virtuális biztonsági autós időszak időzítése hátrányosan befolyásolta a versenyét: „Szerintem vannak nyilvánvaló változtatások, amelyeket meg kellene tenniük. El kellene tüntetni a 18-as és a 19-es kanyart. Teljesen haszontalanok. Inkább legyen egy hosszabb egyenes a hajtűkanyar előtt. Nem is tudom, hogyan nézett rá valaki erre a tervre, és mondta azt, hogy tökéletes!”
Nem mindenki gondolja azonban úgy, hogy a Madring könnyen átalakítható. George Russell arra hívta fel a figyelmet, hogy a félig utcai pálya kialakítása miatt a tervezőknek számos fizikai korláttal kell számolniu: „Amikor ténylegesen megnézed a pálya vonalvezetését, nem mindig lehet sok mindent tenni. Szűk, van egy híd, és rengeteg korlátozás van.”
A Mercedes versenyzője azt az ötletet sem tartja feltétlenül működőképesnek, hogy a pályatervezők egyszerűen kérdezzék meg a pilótákat, mielőtt véglegesítik a nyomvonalat: „Nos, de mindannyian meglehetősen önzőek vagyunk, és igazából senki sem akar időt szánni erre. Már így is tele van a naptárunk, ezért nehéz.”
