Nehezen találták meg a megfelelő konfigurációt az akkumulátor visszatöltéséhez és energia-leadásához, majd az autó is túlságosan alulkormányzottnak bizonyult: ezekkel szenvedett a Mercedes a szezonnyitó első edzésén – amely után aztán a második gyakorlásra már magukra találtak.
Andrew Shovlin, a favoritnak tartott Ezüst Nyilak vezető pályamérnöke árulta el, hogy az FP1-en konfigurációs problémájuk adódott a hajtáslánc akkumulátorával, a pályán pedig azt tapasztalták, hogy nem megfelelő a W17-es egyensúlya – amely ráadásul a nem megfelelő kanyartempón keresztül szintén negatívan hatott az energia-leadásra.
Bradley Lord, a Mercedes kommunikációs vezetője elismerte, hogy néhány probléma „váratlanul érte őket” és kifogott rajtuk, ugyanakkor a késő délutáni második szabadedzésre már irányba állt a csapat, amelyet jól mutat Kimi Antonelli második és George Russell harmadik helyezése, valamint a biztató hosszú etapos forma is.
„Nehezen indult a napunk az első szabadedzésen, ahol elsődlegesen az akkumulátor energia-leadásának javítására kellett koncentrálnunk” – összegzett Antonelli a Mercedes nap végi közleményében. „Emiatt kevesebb időnk volt a beállításokon dolgozni, és az autó egyensúlya nem is érződött túl jónak a rengeteg alulkormányzottsággal. Keményen dolgozunk ugyanakkor a két tréning között, és a második edzés már sokkal erősebben is sikerült.”
„Várom a hétvége további részét. Remélhetőleg ott leszünk az elején zajló csatában, de mindenki rengeteget tanul minden edzéssel és körrel, így lehet, hogy a jelenlegi kép már nem lesz érvényes holnap. Keményen fogjuk nyomni, hogy kihozzuk a legtöbbet az autóból, és meglátjuk, ezzel hol végzünk a holnapi időmérőn és a vasárnapi nagydíjon.”
Hasonló gondolatokat fogalmazott meg George Russell is: „Nem ez volt a legsimább első péntekünk. Az FP1 kemény volt, ahol nehezen tudtuk optimalizálni az akkumulátor visszatöltését és energia-leadását. Erre kellett a leginkább figyelnünk, és ezért csak később tudtuk belevetni magunkat a beállítási munkákba.”
„Amikor így tettünk, sok alulkormányzottsággal szembesültünk, és nem volt időnk arra sem, hogy hosszú etapot rakjunk össze. Szerencsére a második edzésre pozitív lépést értünk el, sokkal jobban alakult ez a gyakorlás. Az autó sokkal inkább úgy tűnt, hogy egyben van, és elég szép mennyiségű egykörös és versenytempós munkát végeztünk.”
„Ez jó helyzetbe hozott minket a hétvége hátralévő részére. A mezőny eleje roppant versenyképesnek tűnik és éjszaka újabb lépést kell tennünk előre, ha harcban akarunk lenni a pole-pozícióért. Meglátjuk, mit tudunk elérni.”
