Rengeteg kört teljesített a Mercedes a barcelonai shakedown általuk használt három napja során, George Russell szerint azonban arról egyelőre kevésbé lehet képük, hogy tempóból hol állnak a riválisokhoz képest.
A Mercedes csütörtökön is a leggyorsabb volt, előbb Kimi Antonelli futott 1:17,0-s kört, majd Russell délután már az 1:16-os tartományba is benézett. Ráadásul mindezt úgy, hogy összesen 168 kört teljesítettek a számukra utolsó tesztnapon – igaz, ezzel ezúttal egy hajszállal elmaradtak a Ferraritól. Mindenesetre a Mercedes ezzel elhasználta a három napját, így számukra véget ért a teszt, pénteken már nem gurul(hat)nak pályára.
Antonelli bizakodva értékelt: „Úgy gondolom, eléggé jó bejáratás volt, sok kört tettünk meg, ma is 90-et, szóval elég sok kilométert gyűjtöttünk a csapatnak. Elégedett vagyok, sokat tanultunk az autóról, várom, hogy újra beleülhessek Bahreinben.”
Bár a második idényére készülő olasz a minap utalt rá, hogy csütörtökön akár időmérős próbálkozása is lehet, végül módosítottak a programon: „Végül eléggé hasonló programot futottunk a tegnapihoz képest, mert a fő cél továbbra is az volt, hogy hosszú etapokat teljesítsünk.”
„Kipróbáltunk különböző módokat, hogy megértsük az akkumulátort és hogy miképp viselkedik. De határozottan ma jobban a lágyabb gumikra fókuszáltunk a hosszabb etapokon, hogy lássuk, az autó és főleg a motor hogyan reagál nagyobb kanyartempó mellett.”
Mit vár a két hét múlva esedékes bahreini teszttől? „Eléggé magabiztosan és nagy reményekkel mehetünk oda, mert határozottan jól sikerült a hét. Nyilvánvalóan voltak problémáink a shakedown során, de meg tudtuk oldani őket, és biztosra mehetünk, hogy Bahreinben egyből belecsaphatunk a lecsóba úgy, hogy már jobban értjük az autót.”
A csapattárs Russell is optimistán összegzett: „Nagyon biztató teszt volt, hogy őszinte legyek, rengeteg kört tettünk meg az autóval, és ez volt a fő fókusza a shakedownnak. Jó érzés vezetni az autót, nem volt komoly problémánk. Nem volt pattogás sem, ami jó hír mindannyiunk és a hátunk számára!”
„Az autó eddig jól működött, de nem az a lényeg, hogy mennyire működik jól, hanem hogy mennyire gyors a pályán, és erről nem igazán van még képünk pillanatnyilag” – húzta alá a brit, ahogy Antonelli is megjegyezte, hogy nem tudhatják, a többiek hol állnak hozzájuk képest.
„De nagyjából eléggé jó helyzetben vagyunk, de biztos vagyok benne, hogy sokat fognak változni a dolgok a bahreini tesztig, és biztosan hoznak majd fejlesztéseket is a többiek, szóval még eléggé korán vagyunk.”
Russell ismét kiemelte, hogy az erőforrások terén több rivális gyártó teljesítménye is lenyűgözte: „Sokan számítottak arra, hogy az új motorgyártók kissé szenvedni fognak, de ők is jó tesztet teljesítettek” – fogalmazott a brit, aki hozzátette: nem is igazán a bahreini teszteket, hanem már leginkább azt várja, hogy végre versenyezhessenek.
Bahreinben jönnek a beállítások
A Mercedes vezető pályamérnöke, Andrew Shovlin is értékelte a barcelonai bejáratást: „Megbízhatóság szempontjából meglehetősen lenyűgöző volt: teljesen új rendszerek vannak az autók, mégis briliánsan működtek. Ma kicsit korán befejeztük, de ez is a része, az autó lehetővé tette, hogy napról napra a tervek szerint haladjunk a programmal.”
A szakember megjegyezte, hogy Barcelonában a listájuk összes elemét kipipálhatták, a következő tesztek programjáról pedig így nyilatkozott: „Bahreinben jobban rámegyünk a beállításokkal való kísérletezésre, hogy hogyan hozzuk a megfelelő tartományba az autót.”
„Itt amúgy is eléggé hideg volt, nem túl relevánsak az itteni beállítások, Bahrein sokkal alkalmasabb hely arra, hogy ellenőrizzük, megfelelően működik-e az autó a karosszéria teljesítménye és a rendszerek hatékonysága szempontjából. Az utolsó bahreini teszt pedig remélhetőleg már a versenyhétvégékre, az időmérőre, a futamra való felkészülésről szólhat majd.”
