A Red Bull Powertrains vezére, Ben Hodgkinson szerint a motorok között valójában nem lesz akkora különbség 2026-ban, mint azt sokan várják, hiszen a belső égésű erőforrások például nem sokban változnak az előző szabályrendszerhez képest, így inkább az aerodinamika terén lát „kockázatokat”.
Az elmúlt évtizedek legjelentősebb szabálymódosítása jön idén a Formula-1-ben, egyszerre módosulnak a hajtásláncokra, a karosszériára és az aerodinamikára vonatkozó előírások. A csapatok és az FIA részéről is többen elmondták már, hogy szerintük eleinte az immár közel 50-50 százalékos arányban a belső égésű motorra és az elektromos komponensre támaszkodó erőforrások jelenthetik a fő döntő tényezőt az erősorrendet.
Hodgkinson azonban nem teljesen ért egyet ezzel: szerinte közel sem lesznek akkora különbségek ezen a fronton, mint 2014-ben, amikor a Mercedes óriási fölényben kezdte a hibrid korszakot. A Red Bull motorrészlegének vezetője el is magyarázta, miért gondolja így:
„Úgy gondolom, az igaz lehet, hogy magán az erőforráson belül a belső égésű motor lehet az, amely a leginkább különbségeket eredményezhet. Szerintem az ERS-t illetően mindenki nagyjából 99 százalékos hatékonysággal fog bírni” – idézi a szakembert a Motorsport.
„Úgyhogy valószínűleg a belső égésű motor kapcsán lehetnek a fő különbségek, és ez az üzemanyagpartnerrel is nagyban összefügg. Szóval az esetünkben például az ExxonMobil rendkívül fontos szerepet játszott abban, hogy a belső égésű motorból a lehető legtöbb teljesítményt hozzuk ki.”
„Úgy vélem, a hajtásláncok között kisebbek lesznek a különbségek, mint amit 2014-ben láttunk, mert a belső égésű motor nagyon-nagyon hasonló. Igen, fenntartható üzemanyaggal mennek már, és igen, kikerült az MGU-H és ott van a sűrítési viszony is.”
„Sok módosítást eszközöltek a szabályzaton, amellyel szándékosan állítottak a belső égésű motorok technológiáján, de így sincs mérföldekre az előzőtől. Nem arról van szó, hogy hirtelen más konfigurációt fejlesztenénk. Ez továbbra is egy V6-os motor, alapvetően ugyanaz. A sűrítési arány és a turbónyomás csökkentése valójában kicsit még csökkentette is a terhelést, szóval kisebb az alkatrészek igénybevétele.”
„Szerintem hasonlók lehetnek a motorok. Talán azért mondom ezt, mert gyakorlatilag újoncok vagyunk a Red Bull Powertrainsszel, még ha a személyzet jelentős része óriási F1-es tapasztalattal is rendelkezik. Talán nem érzem magunkat annyira új beszállónak, mint kellene, és talán ezért mondom ezt.”
„Érdekes lesz látni, hol állnak a többiek, de szerintem nagyobb kockázat van az aerodinamika oldaláról” – tette hozzá Hodgkinson. „De az aero nem az én szakterületem, szóval ne vegyétek ezt hivatalos állásfoglalásnak, viszont ott teljesen megújult az autó. Nem csak a motorok alakulnak át, szóval igen, lesznek különbségek, de meglátjuk, hol lesznek ezek.”
