A Red Bull Powertrains technikai igazgatója, Ben Hodgkinson határozottan megkérdőjelezte azokat az értesüléseket, amelyek szerint a Mercedes már most komoly előnyre tett volna szert az új Formula–1-es motorformula kapcsán. A korábban két évtizeden át a Mercedesnél dolgozó szakember szerint a hírek nagy része magától a riválistól származik, és inkább politikai célokat szolgál, mintsem a valós technikai helyzetet tükrözi.
„Azt gondolom, ezeknek a híreknek nagy része magától a Mercedestől származik” – mondta Hodgkinson a The Expressnek. „A nagymamám mindig azt mondta: az üres hordó csörög a legjobban. Az igazi véleményemet valószínűleg nem is mondhatom el.”
Az elmúlt hetekben több forrás is arról írt, hogy a Mercedes ismét előnybe kerülhetett a riválisokkal szemben, állítólag egy motorkompressziós kiskaput kihasználva, és sokan már most mértékadóként tekintenek rájuk a barcelonai teszt előtt – Hodgkinson azonban ezt mesterségesen gerjesztett narratívának tartja.
„Rengeteg zaj van a sajtóban arról, hogy a Mercedes lesz a mérce. Ezeknek az állításoknak jó része tőlük indult, valószínűleg azért, mert a pilótapiac rendkívül kemény, és egy olyan autóba akartak embereket csábítani, amely akkor éppen nem volt versenyképes.”
A szakember szerint a folyamatos ismétlés könnyen tényként rögzíthet egy feltételezést a közvéleményben: „Ez része annak a politikai játszmának, amit mindenkinek meg kell vívnia. Ha egy pletykát elégszer elmondanak, előbb-utóbb tényként kezelik, majd mindenki elkezdi keresni az indokokat mögötte. Szerintem nagyjából így alakult ki ez az egész.”
Hodgkinson úgy véli, a Red Bull számára a legfontosabb most nem a kommunikációs csatározás, hanem a munka folytatása: „Én csak szeretném lehajtani a fejem és dolgozni, majd hagyni, hogy az eredmények beszéljenek helyettünk” – fogalmazott.
A brit mérnök természetesen továbbra is nagyra tartja korábbi munkaadóját: „A Mercedes egy rendkívül kompetens motorgyártó. Húsz évet töltöttem ott, nagyon jól ismerem őket” – mondta. „Pontosan ezért tudtam itt mindent úgy alakítani, hogy jobb legyen annál, amit korábban csináltunk.”
Hodgkinson szerint saját tapasztalataira és a múlt tanulságaira támaszkodva pontosan tudja, hol tart jelenleg a Red Bull projektje: „Nagyon jól tudom magamat a történelmi szinthez viszonyítani” – tette hozzá. „Alig várom, hogy végre elkezdődjön a versenyzés, olyan érzés, mintha vagy négy éve nem lettünk volna pályán.”
