„Mindent elfelejthetünk, amit gokartos időszak óta tanultunk arról, hogyan legyünk gyorsak” – véli Esteban Ocon, aki szerint az idei a legjelentősebb szabályváltozás, amellyel valaha szembesült az F1-ben. Abban viszont bízik, hogy a Haas megfelelő eszközöket biztosít számukra, hogy a pontokért harcolhassanak.
Egyre több szereplő véli úgy, hogy alaposan felforgatják a Formula-1-es versenyzés képét a 2026-os szabályváltozások: az új motorformula, amelyben az elektromos komponens csaknem 50 százalékos szerepet kap, sokkal több energiamenedzsmentet igényelhet majd, amely „érdekes dinamikákat”, „szórakoztató taktikai csatákat” eredményezhet.
Hasonlóan vélekedik Ocon is, aki a Haas bemutatója kapcsán a csapat által készített interjúban arról beszélt, hogy minden eddigi vezetési ismeretüket dobhatják a kukába idén:
„Ez egy nagyon különleges vezetési stílust igényel” – magyarázta a francia annak kapcsán, mit tapasztalt elsőre a Haas F1-es szimulátorában a VF-26-osról. „Sokkal több lesz a menedzsment a motort és a hibrid komponenst illetően.”
„Az autó maga elég jónak érződött. Az egyensúly rendben volt, bár persze ez csak az első benyomás volt a szimulátorban, szóval meg kell néznünk majd a valóságban, mindenesetre jó volt a tapadás szintje.”
„Egyértelműen a legnagyobb változás motorfronton történt, és ez lesz a kulcsa annak, hogy felkészültek legyünk. Izgalmas kihívás, és másképp kell majd vezetni, mint korábban. Úgy gondolom, mindent elfelejthetünk, amit gokartos időszak óta tanultunk arról, hogyan legyünk gyorsak, de érdekes lesz egy új vezetési stílust megtanulni és remélhetőleg sebességet találni vele.”
„Egyértelműen ez a legnagyobb szabályváltozás, amellyel valaha szembesültem” – folytatta később Ocon. „Először még a V8-as érában vezettem Formula-1-es autót, aztán jött a hibrid rendszer, amikor vezettem egy napot Valenciában, és aztán mentem Abu Dhabiba szabadedzésen szerepelni.”
„Valószínűleg ez hasonló változás volt ahhoz, ami most jön, de mint mondtam, mindent el kell felejtenünk, ami korábban történt. Minden újdonságot újra meg kell tanulnunk, szóval szerintem a tapasztalat segít a gyors alkalmazkodásban – de mindenhez alkalmazkodnunk kell. Minden érzékünkkel, hogy hogyan érezzük a dolgokat, és sokkal többet kell gondolkodnunk vezetés közben azon, hogy mit kell tennünk, hogy gyorsabbak legyünk. Izgalmas és érdekes lesz.”
Ami a Haas esélyeit illeti, a pilóta így fogalmazott: „Azt mondanám, a harmadik vagy negyedik versenyre lesz némi képünk, de nem az lesz a végleges erősorrend, mert rengeteg fejlesztés lesz, főleg az első évben.”
„Határozottan megéri minden pontot begyűjteni, amennyire korán csak lehetséges, de még ha nem is állunk majd pontosan ott, ahol akarunk, akkor is lesz miért hajtani a szezon közepén, hiszen sok csapat fog fejlesztéseket hozni. Úgy vélem, jelenleg versenyről versenyre kell haladnunk, és a legtöbbet kihoznunk az autóból, már rögtön Ausztráliától kezdve jól dolgozni, aztán meglátjuk, hogyan alakul később.”
Ocon hozzátette: izgatott amiatt, amilyen fejlődést lát nem kis részben az új támogatónak – itt nyilván elsősorban a Toyotával egyre szorosabb fűzött kapcsolatra gondolt – a csapatnál. „Nagyon remélem és bízom ebben a csapatban, hogy remek eszközöket adnak nekünk, hogy az elejében küzdhessünk a pontokért. És ha ez lesz a helyzet, biztosan veszélyesek leszünk.”
