Előzetesen is egyeztetett arról a McLaren, hogy Lando Norris nem fogja megnehezíteni a harmadik helyről kemény gumikon, azaz eltérő stratégián startoló Oscar Piastri dolgát, ha megtámadja őt a verseny elején, hátha így nyomást tud gyakorolni Max Verstappenre.
A McLaren megosztotta a taktikákat a két pilótája között a vasárnapi F1-es Abu Dhabi Nagydíjon: Piastri a többségtől eltérően a kemény gumikat rakta fel – mindez egyébként ahhoz is hozzájárult Verstappen szerint, hogy nem tudott a mezőny feltartásával játszani.
Az első körben aztán az elvileg kevésbé tapadó abroncsokon is megtámadta Norrist, akit kívülről meg is előzött a második hátsó egyenes végén. Norris azonban nem csak azért ment bele kemény csatába az ausztrállal, mert egyrészt a csapattársa és mert neki a harmadik hely is bőven elegendő volt a vb-címe bebiztosításához – erről Andrea Stella, a McLaren csapatvezetője beszélt a The Race hasábjain:
„Szerintem mindenki úgy vágott neki a futamnak, hogy nem volt világos az egy vagy a két kiállás, de szerintem abban mindenki biztos volt, hogy a kemény keverék egy jó gumi” – fogalmazott Stella.
„Ha valaki keményeken kerget valakit, aki a közepeseken van, utóbbinak nyomnia kell és egy ponton valószínűleg ki kell állnia a bokszba. De ha valamin kissé meglepődtünk, hogy Max milyen hosszan és gyorsan tudott menni a közepes abroncsokon.”
„Egyeztettünk, még a szokásosnál is hosszabban, hogy nyilván abszolút tiszta versenyzést akartunk az első körben. Azt is megbeszéltük, hogy mivel Oscar a kemény gumikon volt, kicsit engedjük – vagy legalábbis ne nehezítsük meg az életét –, hogy átvegye a második helyet, aztán próbálja támadni Verstappent.”
„Ezt a stratégiai opciót Lando is támogatta” – húzta alá Stella, aki szerint egyébként a végső döntést a kemény gumikról csak pár órával a start előtt hozták meg. „Úgyhogy szép és fair előzés volt Oscartól. De ezt a forgatókönyvet át is beszéltük, szóval nem volt a legkeményebb csata, hiszen ez volt az általános érdek ilyen szempontból.”
