Zak Brown állítja: szó sincs arról, hogy hátat fordítanának az elhíresült papaja szabályaiknak, amennyiben csapatutasításra kerül sor az Abu Dhabi Nagydíjon, ugyanis csak akkor folyamodnak ilyesmihez, ha az egyik pilótájuknak már nincs reális esélye a világbajnokság megnyerésére.

Hárman harcolnak még a címért a 2025-ös F1-es évadzárón: Lando Norris 12 ponttal vezet Max Verstappen és 16-tal Oscar Piastri előtt. A McLaren kapcsán pedig egyre gyakrabban jön elő a csapatutasítás kérdése a kialakult helyzet miatt, és Brown a Sky Sports F1-nek már elismerte: ha úgy alakul, fognak élni vele vasárnap.

A téma természetesen előjött a pénteki csapatvezetői sajtótájékoztatón is, ahol Brownnak is jelenése volt: a wokingiak elnök-vezérigazgatója megkapta a kérdést, hogy még mindig tartja-e magát ahhoz a korábbi kijelentéséhez, hogy inkább elveszítik a vb-címet Verstappennel szemben, de egyenlően fogják kezelni Norrist és Piastrit.

„Igen. A csapatutasításokat illetően: amíg mindkét versenyzőnek van esélye megnyerni a világbajnokságot – ahogy jelenleg még világosan ez a helyzet –, addig a szokásos ügymenetről van szó. Szabadon versenyezhetnek” – húzta alá Brown.

„Nyilvánvalóan praktikusak és realisták leszünk. Ha a hétvége és a futam előrehaladtával világossá válik, hogy az egyiküknek jelentősen jobb esélye lesz, mint a másiknak, akkor mi egy olyan csapat vagyunk, akik meg akarják nyerni a versenyzők világbajnoki címét, és ennek megfelelően is fogunk versenyezni, mindent megtéve, hogy azt a pilótát megpróbáljuk elölre juttatni és megnyerni vele a futamot.”

„A csapatutasításaink arról szóltak, hogy egyenlő esélyeket adjunk a bajnokság megnyerésére. De ha a futam úgy alakul, hogy egyértelművé válik, hogy mindketten ezt már nem érhetik el, akkor a csapat érdekének megfelelően fogunk cselekedni, hogy megnyerjük az egyéni címet.”

De mit üzenne azoknak, akik szerint ezzel szembemennének az eddigi papaja szabályoknak? „Nem gondolom, hogy ez fordulat. Ugyanúgy vágunk neki a hétvégének, mint a másik 23 esetén: egyenlő lehetőségekkel a két pilóta számára.”

„Szerintem tavaly is, amikor világossá vált, hogy Landónak van a legjobb esélye utolérni Maxot és Oscar szinte statisztikailag is kikerült a meccsből, azaz Bakuban, megkértük Oscart, hogy segítse Landót, és a végén aztán úgy alakult, hogy Lando segítette látványosan Oscart azon a futamon, és Oscar meg is nyerte a versenyt.”

„Úgyhogy használni fogjuk a józan eszünket. Nem fogjuk eldobni a versenyzői bajnokságot egy hatodik-hetedik, harmadik-negyedik vagy ötödik-hatodik helyért, ha az egyik pilótánknak már nincs lehetősége. Szerintem minden, amit csinálunk, azt a pilótákkal együtt tesszük, szóval tudják, mi a játékterv erre a hétvégére.”

„És kívülről pedig akkor is szidnak, ha ezt teszed, akkor is, ha ne. Szóval csak hűek maradunk a versenyzési elveinkhez. Meg akarjuk nyerni a konstruktőri címet, amit már megtettünk, és a versenyzői címet is, szóval meglátjuk, hogyan alakul a futam.”

Engedelmeskedni fog-e Piastri?

Brown azt is elmondta, hogy abszolút nincs kétsége felőle, hogy Piastri – mivel jó eséllyel ő kerülhet ilyen helyzetbe – engedelmeskedni fog, ha arra kérik, hogy a vb-cím érdekében álljon félre Norris elől: 

„Igen. A pilótáink mindig megfeleltek a csapat kéréseinek, ahogy mi is az övéiknek. Szóval nincs kétségem felőle, hogy mindkét versenyzőnk továbbra is briliánsan, a csapat érdekének megfelelően fog versenyezni.”

De vajon lehet-e olyan forgatókönyv, hogy Piastrit arra kérik, tartsa fel Verstappent? „Tisztán fogunk versenyezni” – jelentette ki Brown. „Természetesen szerepet játszhat a stratégia, de mindenkit kedvelek a Formula-1-es mezőnyből, és szerintem azért vagyunk itt, hogy keményen, de tisztán versenyezzünk. Pontosan erre is számítok annak függvényében, hogyan alakul a futam. Több autónk van, és okosnak és taktikusnak kell lennünk, de szerintem nagyon egészséges csata lesz ez a célig.”