Andrea Stella nem látja úgy, hogy eszkalálódna a világbajnoki párharc két pilótájuk, Lando Norris és Oscar Piastri között, de a McLaren F1-es csapatfőnöke azért hozzátette: nem naivak, tudják, mekkora a nyomás és a tét a szezonhajrához közeledve.

Négy fordulóval a vége előtt egyetlen pont Norris előnye Piastrival szemben, s bár Verstappen is jócskán megközelítette őket az előző futamokon, egyelőre továbbra is főként a McLaren két versenyzője között zajlik a harc a 2025-ös Formula-1-es világbajnoki címért.

Mivel Stella részt vett a csapatvezetők pénteki sajtótájékoztatóján a Sao Pauló-i Nagydíjon, várható volt, hogy a legtöbb kérdést a vb-harc menedzselése kapcsán kapja majd. A wokingiak főnöke elmondta: bizakodó a hangulat a csapatnál, felkészültnek érzik magukat a hajrá előtt.

„Emellett nagyon izgatottak vagyunk amiatt is, hogy mi próbálhatjuk meg megállítani Verstappen dominanciáját” – tette hozzá. „Arról a bajnokról beszélünk, aki a legutóbbi négy címet megnyerte. Szóval úgy érezzük, megtiszteltetés számunkra, hogy ebben a pozícióban lehetünk, és egyértelműen az utolsó kanyarig harcolni fogunk Abu Dhabiban.”

Stella elmondta, hogy nem számít arra, hogy a feszültség elharapódzna Norris és Piastri között: „Nyilván mindkét pilóta hosszú ideje tudja, hogy az autó versenyképes, szóval tudták, hogy lehetőségük van a bajnokságért harcolni.”

„De nem látom azt, hogy ez azon túl eszkalálódna, hogy mindketten a saját hétvégéjükre koncentrálnak és igyekeznek kihozni belőle a maximumot. Sokat beszélgetünk a csapattal: nyilván ez magas szintű párbeszédet igényel, amelyet általában jól is hajtunk végre a McLarennél.”

Tanultak az F1 történelméből

„A Formula-1 történelme egyértelműen egy olyan forrás, amelyet arra használunk, hogy kidolgozzuk, hogyan kezeljük a két első számú pilótánkat, akik harcban állnak a világbajnoki címért” – jegyezte meg egy másik, a csapaton belüli vb-harcokat felemlegető kérdésre válaszolva Stella.

„Lando, Oscar és a csapat nagyon jól teljesített eddig. Személy szerint roppant büszke vagyok a két pilótánkra, a mérnökeinkre. Olyan módon működnek együtt, amelyet szerintem még nem láthattunk korábban a Formula-1 történetében.”

„Nem vagyunk naivak, tudjuk, hogy nagy a nyomás. Tudjuk, hogy nagy a tét, de továbbra is a saját keretrendszerünkre támaszkodunk, az elveinkre és a megfelelő párbeszédekre. És eddig azt láttam, hogy Lando és Oscar mindig rendkívül támogató volt.”

„Oscar tegnap is eléggé világosan beszélt a kölcsönös tiszteletről, a kölcsönös támogatásról saját maga és a csapat között, és ugyanez történik Landóval. Úgyhogy erős helyzetben vagyunk. Nem vagyunk naivak, de keményen fogunk dolgozni, hogy fenntarthassuk ezt a bajnokság végéig.”

Az egyik legemlékezetesebb eset, amikor egy másik csapat pilótája nevető harmadikként világbajnok lett, 2007-ben történt, amikor a ferraris Kimi Raikkönen elhappolta a mclarenes Lewis Hamilton és Fernando Alonso elől a címet. Stella akkor még a vörösöknél dolgozott, így feltették neki a kérdést, hogy mit lehetett tanulni az akkori esetből:

„Ez egy olyan lecke, amit mindenféle sportban láthatunk: soha ne add fel, soha ne vegyél semmit garantáltnak. Ha visszatekintünk 2007-re, nyilván tudtuk, hogy elég komoly belső harc ment a McLarennél. Akkor még a másik oldalon álltam. Valószínűleg ez a versengés túl messzire ment, és azt mondanám, az vezetett egy másik csapatban szereplő harmadik pilóta győzelméhez.”

„Pontosan ilyen párbeszédeket folytatunk jelenleg házon belül. Beszélünk Landóval és Oscarral arról, hogy menjünk biztosra, hogy a győztes papaja autót vezet. Van a csapatnak egy nagyobb érdeke, és nekik maguknak is, hiszen a jövőbe is tekintünk, nemcsak a jelenre. Amennyire értelmesen lehet, annyira működjünk együtt a két versenyző között, hogy papaja színben maradjon a cím.”

Stella később megjegyezte: szerencsésnek érzi magát, mert még nem is igazán láttak töréspontot a két pilótájuk között, de ez annak az eredménye, hogy az első naptól kezdve komoly energiákat fektettek abba, hogy az elveik mentén, a szabad versenyzést preferálva, de tisztességes és sportszerű módon küzdjön Norris és Piastri – az esetleges favorizálásról szóló „zajokat” pedig egyszerűen kizárják.