Nem érte váratlanul Lando Norrist, hogy Max Verstappen megelőzte őt és Oscar Piastrit a Formula-1-es USA Nagydíjon sprintidőmérőjén és megszerezte előttük a rajtelsőséget szombatra, ugyanakkor bízik benne, hogy a rövid futamon a McLaren jobb versenytempója révén fordíthatnak.

Norris diktálta a tempót az egyetlen szabadedzésen, majd a sprintkvalifikáció első két szakaszában is, a döntő etapban viszont végül Verstappen 71 ezreddel megelőzte őt. Mindez azonban nem lepte meg a britet, aki így is megelőzte a vele szemben 22 pontos előnnyel rendelkező csapattársát, Piastrit:

„Nyilván szerettem volna pole-ban lenni. De nem meglepetés számunkra, hogy kicsit lassabbak vagyunk az utóbbi időben a Red Bullnál, szóval eléggé boldog vagyok” – értékelt Norris a Sky Sports F1 kameráinak. „Nem tudom, mennyivel maradtam el, de valószínűleg itt-ott javíthattam volna pár apróságon, néhány huplit kicsit rosszul találtam el, de ez ennek a pályának a nehézsége. De összességében örülök.”

Arra a kérdésre, hogy mennyire érezte komfortosan magát az autóban, így felelt a második rajthelyet megkaparintó pilóta: „Nem tudom… Ha megkérdezed a versenyzőket, hogy magabiztosak-e az első szektor bukkanóin, a többség valószínűleg nemmel válaszol. De attól függ, szerintem itt elégedettnek kell lenned azzal, ha nem érzed magad túl komfortosan. Azt hiszem, ez a trükk.”

„Mindenesetre rendben volt, szerintem a köreim elég jól sikerültek, jó időket találtam az edzés során. Csak egyszerűen könnyű rossz szögben elkapni a huplikat vagy itt-ott túl nagy gázt adni rajtuk. Talán ott veszítesz hét századot. Nem a világ vége, de természetesen szerettem volna kicsit gyorsabb lenni.”

Bízik a McLaren jobb versenytempójában

Ami a sprint esélyeit illeti, Norris bizakodóbb volt – így felelt arra a kérdésre, hogy a pénteki minimális vereség ellenére is elérhetőnek-e érzi a győzelmet szombaton a COTA-n:

„Határozottan remélem. Általában a versenytempónk kicsit jobb. Egész idényben küszködtünk kicsit az időmérős tempónkkal, főleg amikor ennyire szoros, márpedig ezen a hétvégén eddig ez volt a helyzet. Ezért mondtam, hogy nem meglepő, de a futamot illetően nagyobbak a reményeink, hogy előre kerülhetünk.”