„Egy hegyet kell megmásznunk” – így értékelte a nyolctizedes hátránnyal a nyolcadik helyen zárt sprintidőmérőt Lewis Hamilton. A csapattárs Charles Leclerc szerint ennyi van jelenleg a Ferrariban, és nem is számít rá, hogy előre tudnak lépni az USA Nagydíj hétvégéjén.

Hiába kezdett biztatóan Austinban Hamilton, végül csupán a nyolcadik helyre kvalifikálta magát a sprintre a hétszeres világbajnok. A 40 éves pilóta ismét szemmel láthatóan letört volt a nyilatkozata során:

„Határozottan nem erre a tempóra számítottunk” – elsőre ennyit bírt kisajtolni magából Hamilton, aki arra a kérdésre, hogy van-e ötletük, miért nem megy ennyire most a Ferrarinak, így felelt:

„Nem, igazán nincs ötletem. Jónak tűntem a szabadedzésen, és aztán a Q1 is eléggé jónak tűnt. Utána viszont egyszerűen elkezdtünk lemaradni. Nagyon-nagyon nehéz vezetni az autót. Úgyhogy igen, csak lemaradtunk… a nyolc tized azt jelenti, hogy egy hegyet kell megmásznunk.”

Leclerc-t meglepné a javulás

Leclerc ezúttal még Hamiltonnal szemben is hátrányban volt, az SQ1-ből és az SQ2-ből is épp csak továbbjutva a tizedik helyen zárta a sprintidőmérőt. De vajon hol veszítik-e el ezt a rengeteg időt?

„Mindenhol…” – reflektált a monacói. „Hogy őszinte legyek, tiszta volt az SQ3-as köröm. Nem igazán bántam meg semmit, amit a gyorskörömben csináltam. Talán némileg több megtett kör a közepes gumikon, ahol finomhangolhattunk volna az autón, kicsit jobb lett volna. Talán egy vagy másfél tized lehet ebben, de ez nem elég. Nagyon messze le vagyunk maradva jelenleg.”

A Ferrari szempontjából különösen aggasztó lehet, hogy Leclerc egyelőre esélyt sem lát arra, hogy a hétvége további részében előrelépjenek: „Nagyon meglepne, ha találnánk bármit, amely ekkora ugrást eredményezne. Remélem, hogy tévedek, de sajnos egyelőre úgy fest, ez az autónkban rejlő potenciál.”

Leclerc azt is kiemelte, hogy vannak váratlanul erősen szereplő riválisok is a COTA-n, kiemelve Nico Hülkenberget és a Stake-et: „Nagyon meglepő, milyen csapatok erősek ezen a hétvégén, leszámítva persze a Red Bullt és a McLarent, akikre számítottunk. De ott van elöl Nico, aki konzisztensen gyors eddig ezen a hétvégén, szóval meg kell néznünk, megértettek-e ők valamit, amit mi nem. De a mai egy nagyon gyenge nap volt.”