Bár vissza kell még néznie az esetet, Lando Norris úgy érzi, semmi rosszat nem tett az Oscar Piastri elleni verseny eleji manőver során az F1-es Szingapúri Nagydíjon: szerinte a mezőnyből mindenki ugyanazt csinálta volna, mint ő, a kontakt pedig eleve a Max Verstappennel való összeérés következménye volt.
A világbajnoki címért harcoló McLaren-pilóta az első kanyarkombinációból kijövet ért össze vasárnap, amikor a jobban rajtoló Norris a belső íven támadta Piastrit. A brit azonban finoman megpöckölte az előttük haladó Red Bullt, amitől megbicsaklott alatta a McLaren, és emiatt összeért ausztrál kollégájával is.
Norris ezzel előzte meg Piastrit, és mivel végig ez maradt a sorrend közöttük a harmadik-negyedik helyeken, három ponttal közelített rá a tabellán, így most 22 egység a differencia közöttük. A vb-éllovas a rádióban igazságtalannak érezte Norris megmozdulását és azt, hogy a csapat nem kérte pozíciócserére, a leintés után viszont már diplomatikusan arról beszélt, hogy előbb vissza kell néznie a történteket.
Maga Norris így elevenítette fel a startot és az azt követő eseményeket az FIA dobogósok számára tartott sajtótájékoztatóján: „Azt hiszem, jól sikerült a rajtom. Jó állapotban volt a rajtrács jobb oldala, és szerintem az elrugaszkodás is jól sikerült, úgyhogy jó pozícióba kerültem az 1-es kanyarból a 2-esbe menet.”
„Volt egy nagy rés Oscar mellett belül. Szoros volt, nagyon csúszós volt az aszfalt, mert helyenként még nedves volt és száradt fel épp. Azt hiszem, épp hozzáértem Max autójának hátuljához, és emiatt kellett kicsit korrigálnom, és ennyi.”
„Úgyhogy igen, jól alakult azzal, hogy nyertem két pozíciót. Ha ott nem kapom el őket, valószínűleg már nem sikerült volna, mivel mint láttuk, túl nehéz volt előzni. Szóval az ottani agresszivitásom és az előrelátó gondolkodás kifizetődött.”
Amikor a sajtótájékoztató műsorvezetője, Tom Clarkson visszakérdezett, hogy az agresszivitást a csapattársával szemben értette-e, így reflektált Norris: „Nos, Maxot találtam el, szóval nem voltam agresszív a csapattársammal” – mondta a bajnoki összetett második helyezettje, aki utána arra a kérdésre, hogy a Verstappen-kontakt miatt ért-e össze Piastrival, határozottan felelt: „Igen.”
Természetesen a téma a sajtótájékoztató későbbi részében is előkerült, amikor arról kérdezték, hogy a McLaren belső szabályai miatt nem tartott-e attól, hogy az alakulat a pozíció visszaadására kéri, vagy biztos volt benne, hogy a manőver megfelelt a belső szabályaiknak:
„Még nem láttam, előbb meg kell néznem, és talán majd azt fogom gondolom, hogy csinálhattam volna valamit másképp vagy jobban. A mezőnyből bárki pontosan ugyanazt csinálta volna, mint én. Szóval ha valaki azért hibáztat, mert betettem az autómat egy nagy résbe, akkor… igen, akkor annak nem kellene a Formula-1-ben lennie. Nem gondolom, hogy bármi rosszat tettem volna.”
„Nyilván kicsit rosszul mértem fel, mennyire közel voltam Maxhoz, de ilyen a versenyzés. Ezen kívül nem történt semmi, és biztos vagyok benne, hogy amúgy is Oscar elé kerülök, mert én voltam belül, ő pedig a pálya külső piszkosabb oldalára került volna. Szóval nyilván vissza kell néznem, hogy lássam, csinálhattam-e volna bármit jobban. Az utolsó, amit szeretném, az összeérés a csapattársammal – főleg mert aztán kapom ezeket a kérdéseket tőletek…”
„És egyébként is, én nem engedhetek meg magamnak semmi ilyesmit vele szemben” – mutatott rá Norris arra, hogy a ponthátránya miatt ő kerülne nehezebb helyzetbe egy kieséssel. „Saját magamat is veszélybe sodornám, ha ilyesmi történik. Meglátjuk, mit tudok tenni legközelebb. De az FIA úgy gondolta, rendben volt, ahogy a csapat is.”
A McLaren közben Szingapúrban bebiztosította a címvédését a konstruktőri világbajnokságban, de jelentheti-e azt, hogy ezentúl még keményebb csatát engednek majd Piastri és Norris között? „Minden marad ugyanúgy, vagyis nyíltan versenyezhetünk. Úgyhogy semmi sem fog változni, hiszen szabadon versenyezhetünk, és ez így volt egész szezonban” – felelte a brit.
