Ismét Max Verstappen jövője körül forog az F1-es paddock figyelme: a holland nem erősítette meg, hogy 2026-ban is a Red Bull versenyzője lesz, miközben Toto Wolff és George Russell sem tagadják, hogy a Mercedesnél számításba veszik őt. A csapatfőnök ugyan támogatja jelenlegi pilótáit, de elismerte: zajlanak egyeztetések a jövőről. A nyári szünet előtt egyre hangosabbak a találgatások – és egyelőre minden szereplő csak finoman lebegteti a lehetőségeket.
Noha Helmut Marko korábban azt állította, hogy legalább a szabályváltozás első évében biztosan az energiaitalosoknál vezet a négyszeres bajnok, Verstappen nem adott egyértelmű választ, amikor Spielbergben nekiszegezték a kérdést: „Hallottam már ezt a kérdést korábban is…”
„Nem gondolom, hogy erről most beszélnünk kellene. Nem tudom... Megismételjem, amit tavaly mondtam? A válasz ugyanaz. Mondjuk nem is emlékszem, mit mondtam tavaly… Mindenesetre most nem gondolok erre. Mostanában jól vezetek, próbáljuk kihozni a maximumot, és aztán fókuszálunk a következő évre.”
Verstappen hozzátette: a csapat 2026-os projektje jól halad, és ő elégedett az iránnyal. „Már régóta tervben van, mik a következő lépések, és amit eddig láttam, hallottam, az alapján a Red Bull jól közelíti meg a 2026-os szezont.”
A holland lehetséges Mercedeshez igazolásáról szóló pletykák tüzére George Russell öntött újabb olajat. A szerződéshosszabbítás előtt álló brit így fogalmazott a Sky Sportsnak: „A Mercedes vissza akar térni a csúcsra. Ehhez a legjobb versenyzők, mérnökök és szerelők kellenek, teljesen normális, hogy a Verstappenhez hasonló pilótákkal is zajlanak egyeztetések.”
Russell szerint ugyanakkor neki nincs félnivalója: „Toto világosan elmondta, hogy úgy látja, idén legalább olyan jól teljesítek, mint bárki más. Szerinte csak egy pilóta van, akivel érdemes összehasonlítani, ezek az ő szavai, nem az enyémek. Szóval nincs miért aggódnom.”
„Két ülés van minden csapatnál, és szerintem azért késik a dolog, mert végig kell gondolnia, ki az a két versenyző, akit ebben a két ülésben akar látni. Nekem viszont azzal kell törődnöm, hogy gyors legyek, mert ha az vagy, akkor nincs miért aggódnod. Ha viszont nem, akkor az emberek elkezdenek beszélni…”
Toto Wolff csapatfőnök nem cáfolta a Russell által említett egyeztetések valóságalapját: „Átláthatóak vagyunk abban, amit csinálunk és amit tervezünk. Jelenleg egyértelműen foglalkoznunk kell a jövővel. Ez azonban nem változtat azon, amit George-ról, Kimi Antonelliről vagy a jelenlegi felállásunkról mondtam, rendkívül elégedett vagyok velük.”
A Mercedes ifjú tehetsége, az alig 18 éves Antonelli sem zárkózott el a lehetőségtől, hogy Verstappennel dolgozzon együtt: „Nem bánnám, ha Max lenne a csapattársam – de őszintén szólva most nagyon elégedett vagyok George-dzsal.”
Egy osztrák lapnak Helmut Marko is reagált a híresztelésekre, amelyek szerint Wolff továbbra is azon dolgozik, hogy Verstappent átcsábítsa. A veterán tanácsadó rövidre zárta a kérdést: „Erről nem kell beszélnünk, Max jövőre is a Red Bullnál lesz.”
Wolff egyébként azt is világossá tette: nincs semmiféle ultimátum Verstappen felé. „Úgy hangzik, mintha azt kérdeznénk tőle, hogy mikor akarsz csatlakozni, és mik a feltételeid? De ez nem így működik. Ezeket a beszélgetéseket a színfalak mögött akarom lefolytatni, nem a városházán. Két versenyzőnk van, akik régóta a programunk részei, akikkel tökéletesen elégedettek vagyunk, és akikre a jövőben is számítunk.”
