George Russell szerint jó volt látni, hogy Max Verstappen másnap már vállalta a felelősséget és beismerte a hibáját az F1-es Spanyol Nagydíjon történt ütközéseket követően – igaz, a holland posztja kissé meg is lepte.
A barcelonai futam hajrájában történt, hogy miután az 1-es kanyarban koccantak és Verstappen a pályát levágva maradt Russell előtt, mérnöke a brit elengedésére kérte a címvédőt. Úgy tűnt, a Red Bull-os félre is áll, de aztán az 5-ös kanyar felé menet nekiütközött a Mercedesnek.
Verstappent a manőverért tíz másodperces büntetéssel és három büntetőponttal sújtották, így a versenyen az ötödikről a tizedik pozícióig csúszott hátra, valamint egyetlen büntetőpontra került az automatikus egyfutamos eltiltástól.
A verseny másnapján Verstappen a közösségi oldalán megosztott bejegyzésben ismerte el, hogy hibázott – mindez pedig némileg meglepte Russellt, aki a Kanadai Nagydíj médianapján a BBC-nek nyilatkozva reagált:
„Sokba került neki, amit tett, én pedig profitáltam belőle. Szóval majdhogynem köszönetet kellene mondanom neki. De jó látni, hogy vállalta a felelősséget, amin kissé meglepődtem” – fogalmazott a brit versenyző.
Arra a kérdésre, hogy szerinte mi volt Verstappen elképzelése a manővernél, Russell rámutatott, hogy szerinte maga a kontakt nem volt direkt: „Úgy gondolom, megpróbált leszorítani a pályáról, de nem hiszem, hogy szándékosan belém akart ütközni. Szerintem csak rosszul mérte fel a helyzetet.”
Russell azt is elmondta, hogy szerinte igazságos volt a négyszeres F1-es világbajnok által kapott szankció: „Ha kiütött volna a versenyből, akkor másképp kellene megítélni” – tette hozzá a pilóta, aki szerint az sem lenne jogtalan, ha egy következő kihágás után eltiltanák az ellenfelét : „Ha megkapja a 12 büntetőpontját, az nem lenne igazságtalan. Éppen ezért vannak a büntetőpontok: ha meggondolatlanul vezetsz, összegyűjtöd őket és eltiltással büntetnek. A saját kezedben van ez.”
A Red Bull-osnak mindezek miatt óvatosabban is kell vezetnie a következő nagydíjakon: június végén két büntetőpontja ugyan elévül, ugyanakkor egészen az októberi Mexikóvárosi Nagydíjig kilenc megmarad a licenszén.
„Okosnak kell lennünk és a saját előnyünkre fordítanunk” – mondta ennek kapcsán Russell. „Pontosan ugyanúgy fogok versenyezni, mert végső soron ezt tettem múltkor is, és én profitáltam belőle. Mint mondtuk, ha folyamatosan így vezetsz, össze fognak gyűlni a pontok és megbüntetnek. Végül meg is büntették. Szóval részemről ez sokáig folytatódhat, a semlegesek számára pedig megfűszerezi kissé a dolgokat.”
Russell és Verstappen egyébként összefutott már a spanyolországi események óta egy reptéren, amikor előbbi a Roland Garros múlt vasárnapi döntőjére igyekezett: „Hogy őszinte legyek, teljesen el is feledkeztem Barcelonában, mert a kisbabájával volt ott, és a biztonsági kapunál jártunk, szóval csak egy gyors beszélgetést folytattunk, aztán már azzal volt elfoglalva, hogy összehajtogassa a babakocsit, hogy úgy haladjon át.”
