A múlt hétvégi Katari Nagydíj egyik talán kissé váratlan feszültsége Max Verstappen és George Russell között alakult ki azok után, hogy a hollandot az időmérőt követően egy rajthelyes büntetéssel sújtották, amiért feltartotta mercedeses ellenfelét a Q3-ban.
Verstappen úgy nyilatkozott, hogy Russell mindent megtett a stewardok szobájában, hogy büntetést harcoljon ki neki, ezért minden tiszteletét elveszítette iránta, és kétszínűnek tartja a kamerák előtt pedig mindig kedvesen viselkedő britet.
Nos, az évadzáró F1-es Abu Dhabi Nagydíj csütörtöki sajtónapjára érve Russell sem fogta már vissza magát, amikor a regnáló világbajnok megjegyzéseiről kérdezték:
„Ezt mind roppant ironikusnak találom, tekintettel arra, hogy szombat este azt mondta, hogy szándékosan belém fog jönni és idézem: ’beleállíttalak a kib*szott fejeddel a falba’. Igencsak ironikusnak tartom, hogy megkérdőjelezi valakinek a tisztességét, miközben ilyen megjegyzéseket tett az előző nap, és nem fogom ezt itt ülve elfogadni” – nyilatkozta a Mercedes-pilóta a Formula.hu jelenlétében.
„Max évek óta megfélemlíti az embereket, miközben a vezetési képességeit nem lehet megkérdőjelezni. De nem tud megbirkózni a nehézségekkel, bármikor is fordult ellene valami. Dzsidda 2021 vagy Brazília 2021, ott is üvöltözni kezdett. Vagy Budapest idén, a legelső futam volt, amikor az autó nem volt domináns, máris belement Lewisba és kritizálta a csapatát.”
„Mint mondtam, számomra ezek a szombat esti és vasárnapi megjegyzések teljességgel tiszteletlenek és szükségtelenek voltak, hiszen a pályán közben annyi történik, hogy keményen harcolunk. Ez a versenyzés része. Mi történik a felügyelői szobában? Ott is keményen harcolunk, de ez sosem személyes. De most már túl messzire megy ezzel.”
Russell hozzátette, hogy Hamilton például sokkal jobban viselte a 2021-es vb-csatájuk során a kiélezett helyzetet: „Egyszerűen nem tudom, más pilóták, akik ilyen csatába keveredtek vele, miért könnyítették meg a dolgát és hagyták rá” – jegyezte meg a brit. „Lewis egy világbajnok, akire szeretnék hasonlítani, és úgy vélem, ő a példakép aranymintája, akikre a fiatal gyerekeknek fel kellene nézniük.”
„És ahogy Lewis kezelte azt a bajnoki küzdelmet: kemény volt, agresszív, de mindig tiszteletteljes, sosem lépte át a határt. Átlépheted a határt azzal, hogy kissé rosszul mérsz fel valamit, de azt mondani valakinek, hogy szándékosan belemész és fejre állítod, az túlmegy a határon.”
Arra a kérdésre, hogy miért állt most elő ezzel a véleményével, Russell így felelt: „Mert ő is beszélt a médiában. Úgy érzem, nem tisztelt engem versenyzőként. 12 éve ismerem őt. Korábban tiszteltük egymást, soha nem volt egyetlen ütközésünk sem… de van egy srác, aki a csúcson van ebben a sportban, és úgy érzi, törvényen felül áll. Nem hiszem, hogy ez helyes.”
„Csodálom a pályán vívott csatáit, amikor kemény és agresszív. De amit a 2021-es idény végén láttunk, vagy idén Mexikóban Landóval, azok nem kemény és agresszív manőverek voltak. Azok olyanok voltak, hogy vagy megcsinálja, vagy ütköznek: ’ki fogom ezt a srácot rakni’. És szerintem nem így kellene versenyezni.”
