Eredetileg Max Verstappen nyerte a Formula-1-es Katari Nagydíj időmérő edzését, utólag azonban egyhelyes rajtbüntetést kapott, amiért a Q3-ban feltartotta George Russellt. A szokottnál kisebb szankciót azzal indokolta a felügyelői testület, hogy egyik pilóta sem volt gyorskörön az esetnél.
Verstappen aztán egyből a startnál visszavette a vezetést vasárnap és meg is nyerte a futamot, amely után a Viaplay kamerái előtt elég kemény kifakadást intézett Russell ellen, amiért a Mercedes-pilóta megpróbált büntetést kiharcolni neki.
A Red Bull versenyzőjét aztán az FIA dobogósoknak tartott sajtótájékoztatón is megkérdezték a büntetésről és Russell ebben vállalt szerepéről, és bár itt már visszafogta magát, szavaiból így is érezhető volt az ellenszenve a brit viselkedése iránt:
„Hogy őszinte legyek, alig akartam elhinni, hogy büntetést kaptam. Bizonyos tekintetben viszont már meg sem lepődtem az alapján, amilyen világban élünk. Úgyhogy igen, nem örültem neki. De egy ponton csak tovább kell lapoznod.”
„De igen, nem élveztem, hogy ez történik, mert szerintem ez az első alkalom, hogy valakit egy lassú körön büntetnek. Miközben csak próbáltam kedves lenni. Talán nem kellene kedvesnek lennem. Hiszen már a szezon vége van, többé-kevésbé minden eldőlt, főleg számomra, nem akartam senkivel kiszúrni a gyorsköre előkészítésével.”
„És azzal, hogy ezt tettem és próbáltam kedves lenni, gyakorlatilag kaptam érte egy büntetést. És ezt próbáltam elmagyarázni is, de úgy éreztem, mintha egy téglafalnak beszélnék. Szóval valamilyen okból kifolyólag nem sok minden volt lehetséges.”
„Szerintem jogos érvekről beszéltem annak kapcsán, mi történt, és világos volt, hogy körülöttem különböző forgatókönyvek zajlottak, néhányaknak hidegebb volt a gumijuk, ezért amúgy is nyomniuk kellett, és nem akartam jeleneteket előidézni az utolsó kanyarban, hogy aztán senkinek se legyen köre. Szóval nagyon-nagyon meglepődtem.”
„Ami pedig a kérdés második felét illeti: igen, eléggé meglepődtem, amikor ott ültem a felügyelők szobájában azon, ami zajlott. Rendkívül csalódáskeltő, hiszen szerintem itt mindannyian nagyon tiszteljük egymást, és persze sokszor jártam már abban a teremben különböző emberekkel, akikkel versenyeztem, és még soha nem láttam senkit, aki ennyire keményen próbált volna kiszúrni valakivel. És ezzel minden tiszteletemet elvesztette” – tette hozzá Russell kapcsán Verstappen.
