Az F1-es Katari Nagydíj időmérő edzését követően Max Verstappent vizsgálat alá vették az utolsó gyorskörök előtt történt incidensért, s végül meg is büntették azért, mert szükségtelenül lassan vezetett, s ezzel akadályozta a körét előkészítő Russellt, ráadásul veszélyhelyzetet teremtett.
Russell a csapatrádióban, majd a kvalifikáció vége után is arról beszélt, hogy veszélyeztette őt Verstappen, s a köztük kialakult 55 ezredes különbséget jelenthette az a manőver is, amivel el kellett kerülnie a balesetet, ami a gumiknak és az autó aljának sem tett jót – ezt követően pedig a stewardok előtt is megjelent az ügyben.
A megörökölt pole-t azonban nem sokáig tartotta meg, Verstappen az első kanyarban az élre állt, és megnyerte a versenyt, majd a győzelem után a Viaplay kamerája előtt kemény kritikát fogalmazott meg a brittel kapcsolatban:
„Sok versenyzőt nagyon tisztelek, de a tegnap este után iránt teljesen elvesztettem ezt a tiszteletet iránta. Egyszerűen nevetségesnek tartottam, ahogy megpróbált büntetést erőltetni rám” – mondta Verstappen nem sokkal azt követően, hogy ő maga is erősen kampányolt a csapatrádióban Lando Norris büntetéséért, amit a brit meg is kapott, s ez jelentősen könnyített a holland futamgyőzelmén.
„Nagyon dühös voltam rá” – folytatta Verstappen, majd még keményebbre fordult: „Itt a kamera előtt mindig nagyon szépen viselkedik, de aztán amikor bent vagy vele személyesen, akkor egyszerűen egy másik ember. Ezt ki nem állhatom, és igazából jobb lenne, ha elhúzna a p***ába. Nem akarok foglalkozni vele.”
