Max Verstappen a Formula-1-es Las Vegas-i Nagydíjon elért ötödik helyével bebiztosította zsinórban és összességében negyedik vb-címét. Az idei diadalt ráadásul úgy szerezte, hogy csak a szezon első negyedében ült határozottan a legjobb autóban, sőt az évad középső fázisában a Red Bull olykor csak harmadik-negyedik erőnek tűnt.
Éppen ezért fel is merült a Las Vegas-i dobogósok számára tartott sajtótájékoztatón, hogy Verstappen teljesítménye ellenére a 2024-es idény azt is megmutatta-e, hogy a holland sem verhetetlen közel azonos technikai feltételek mellett:
„Igen, határozottan” – felelte a vasárnapi futamot megnyerő George Russell. „Senki sem legyőzhetetlen. Keresztülmegyünk ezeken a fázisokon, amikor egyes csapatok és versenyzők dominálnak, és néhányan azt gondolják, hogy ha ellenük kellene versenyezni, nem lenne esélyük.”
„De hinned kell magadban. Szerintem itt mindhárman hiszünk magunkban. És ami személy szerint engem illet, egy csapatba kerültem Lewisszal, Lewis pedig minden idők legjobbja. És Max ott van közvetlenül Lewis mellett. Szóval igen, hiszek magamban, hogy fel tudnánk venni vele a harcot egyforma autóban.”
A Russell által említett mercedeses csapattárs, Lewis Hamilton nagyon gyakorlatias választ adott arra, hogy legyőzhetőnek érzi-e jövőre Verstappent: „Ez tényleg attól függ, lesz-e másfél másodperces előnyük újra az első futamon, mint idén.”
A dobogó harmadik fokát a Ferrarival teljessé tévő Carlos Sainz így vélekedett: „Miközben úgy gondolom, Max hihetetlen munkát végzett idén, a szezon második fele megmutatta, hogy nyolc pilóta volt egy tizeden belül egymáshoz képest, és hétről hétre le tudtuk őt győzni.”
„Rendkívül jól teljesített, dominált egy domináns autóban és rendkívül jó volt abban, hogy az idény második felében sem hibázott. És számomra ezért ő az év versenyzője és ezzel nyerte meg a bajnokságot.”
„Ugyanakkor az évad második fele megmutatta, hogy ha mind közel egyforma versenygépben ülünk, mind tudunk harcolni egymással és meg tudjuk nehezíteni egymás életét. És mindenki elkezd hibázgatni, ha nyomás alá kerül, és mindenki elkezd panaszkodni az autójára a médiában.”
„Ez mind a nyomás kezeléséről szól, ha nincs meg az az előny. Amikor nincs meg a két-három tizedmásodperces előny a legközelebbi ellenfeleddel vagy a csapattársaddal szemben, akkor hirtelen megnő a nyomás, és mindenki emberből van.”
