A Brazíliában aratott parádés győzelme előtt sokkal inkább az agresszív és a határokat feszegető vezetési stílusával adott beszédtémát Max Verstappen, akit a Formula-1-es Mexikóvárosi Nagydíjon duplán is büntettek a Lando Norrisszal vívott csatája során bemutatott manőverek miatt.
A negyedik vb-címe felé menetelő hollandot többen is kritizálták a történtek után, például az 1996-os világbajnok Damon Hill vagy épp a mexikói hétvégén sportfelügyelőként dolgozó és így a büntetésről szóló döntéshozatalban is részt vevő Johnny Herbert, aki arról beszélt, hogy a szankció sem fogja a Red Bull-ost meggátolni abban, hogy újra leszorítsa Norrist a pályáról.
A kritikák után Verstappen apja, a szintén ex-F1-es Jos Herbert kapcsán arról beszélt, hogy az FIA-nál meg kellene vizsgálni egyes stewardok összeférhetetlenségét, mert jobban kedvelhetnek bizonyos pilótákat. De maga Max Verstappen is elejtett Interlagosban egy olyan utalást a britekre célozva, hogy „rossz útlevele van az F1-es paddockba”, majd a vasárnapi győzelme után is beszólt a szigetországi médiának.
Most Herberten volt a sor, hogy reagáljon az idősebb Verstappen kritikájára: a versenyzői karrierje során három nagydíjgyőzelemig jutó expilóta szerint el tudja választani a felügyelői és a tv-s szakértői énjét.
„Johnny Herbert vagyok, egy sportfelügyelő a versenyhétévgén, máskor pedig Johnny Herbert, a szakértő, aki kifejti, mit gondol. Amikor steward vagyok, nem fejtek ki semmilyen véleményt. Mindenkinek van véleménye. Martin Brundle-nek is van véleménye. Nekem miért ne lehetne, amikor nem vagyok a versenypályán?” – nyilatkozta a SafestBettingSites.co.uk honlap hasábjain.
„A versenypálya jelenti a világomat 50 éve. Ha nem teljesen értek egyet azzal, amit a pályán látok, ki fogom mondani. Nem csak Maxról: bárkit kritizálni fogok, ha indokoltnak érzem. Megértem Jos álláspontját, hiszen ő a fia. Van-e elfogultság? Nincs, természetesen nincs. Nem én voltam az egyetlen, aki azt gondolta, Max túllőtt a célon Mexikóban. Lando Norris és Zak Brown is így gondolta.”
„Amikor hétfőn vagy kedden beszélek valakivel, az nem a felügyelői kötelességeim közé tartozik. Jos mindig elég szókimondó volt annak kapcsán, mi történik a Red Bullnál. Ez lenne az ő pozíciója? Ez nagyon hasonló. Ha véleményed van, és ki akarod fejteni, akkor megteheted.”
