Max Verstappen és Lando Norris köztudottan jó viszonyt ápol egymással a pályákon kívül – olyannyira, hogy a britet sokáig érte az a kritika, hogy túlságosan is könnyelműen versenyez a Red Bull pilótája ellen a futamokon.
A barátságuk a június végi Formula-1-es Osztrák Nagydíjon történt ütközésük után sem ingott meg, Verstappen anno többször is hangsúlyozta, hogy az incidens után csak az számított neki, hogy megmaradjon a jó kapcsolata a brittel.
Ez a viszony azonban újabb próbatételeken ment keresztül az elmúlt hetekben: Austinban és Mexikóvárosban egyaránt keményen összecsaptak, előbbi esetben Norrist, utóbbiban pedig Verstappent büntették – a hollandot duplán is –, és a múlt vasárnapi esemény után a mclarenes már arról beszélt, hogy nem versenyzett tisztán az ellenfele.
De vajon mindez változtatott-e a két fiatal kapcsolatán? Norris elmondta, hogy a tisztelet továbbra is megvan, Verstappen szerint pedig mindketten tisztában vannak vele, hogy a pályán nincs barátság, ott nem számít a pályán kívüli viszony:
„Tudjátok, milyen ez” – idézi a vb-éllovast a RacingNews365.com portál. „Mindenki tudja, hogy mindketten beleadtok mindent, amikor a bajnokságért harcoltok, még akkor is, ha legjobb barátok vagytok.”
„Megértjük ezt a pályán kívül. Ha tíz év múlva visszatekintesz rá, meg fogod érteni. Lehettek legjobb barátok vagy utálhatjátok egymást, de a pályán mindig ugyanaz marad a helyzet. Ha megkülönböztetést teszel ez alapján, az nem jó, úgy gondolom.”
Verstappen hozzátette: „Mindig azt mondtuk egymásnak, hogy keményen kell versenyeznünk. Ebben a tekintetben semmi sem változik. Beszéltünk róla annak idején Angliában [az Osztrák Nagydíjon történt ütközés kapcsán – a szerk.]. Mindketten tisztában vagyunk vele, hogy a világbajnokságért harcolunk. Ez nem egy séta a parkban!”
