Lewis Hamilton és George Russell a második sort sajátították ki a Formula-1-es Szingapúri Nagydíj rajtrácsán, ám a két Mercedes-pilóta eltérő taktikával vágott neki a futamnak: előbbi brit a lágy, utóbbi a közepes abroncson startolt el.
A versenyen egyértelművé vált, hogy Russell stratégiája bizonyult helyesnek, ő ugyanis maradt negyedik a célban is, Hamilton viszont csak hatodikként futott be. A Mercedes utólag elismerte, hogy hibás döntés volt a lágy gumis start, amelyet abból kiindulva hoztak meg, hogy a korábbi szingapúri futamokon gyakran nehéz volt az előzés.
Maga Hamilton saját bevallása szerint előzetesen is tiltakozott a választás ellen – minderről a Mercedes főszponzora, a Petronas egyik eseményén beszélt: „A verseny reggelén ültünk a megbeszélésünkön, sőt igazából már előtte este is említették, hogy szeretnék szétválasztani stratégiailag a két autót, és ami engem illet, kicsit megzavarodtam ettől.”
„Korábban általában akkor osztottuk meg a taktikákat, amikor például George jól kvalifikál, mint szokott, én meg a top 10-en kívülre kerülök. De amikor ennyire közel voltunk egymáshoz, nem láttam értelmét ennek” – magyarázta a hétszeres világbajnok.
„Szóval keményen harcoltam azért, amennyire csak tudtam, hogy a közepes gumin rajtoljak, de a csapat továbbra is azt javasolta, hogy a lágyon induljak. És aztán amikor levették a gumimelegítőket, mindenki közepeseken volt.”
Hamilton elárulta, hogy igencsak ideges volt a taktikai döntés miatt: „Már attól a pillanattól kezdve frusztrált voltam. Utána próbáltam a legjobbamat nyújtva tartani a lépést az előttem lévő srácokkal, de túl gyorsak voltak. Aztán pedig csak igyekeztem a lehető legtovább életben tartani az abroncsokat.”
„A 17. körben kellett kiállnom a bokszba. Attól a pillanattól kezdve tudtam, hogy véget is ért a versenyem, mert szenvedni fogok a kemény gumikon abban a hőségben. Egész hétvégén küszködtünk az autó egyensúlyával, szóval sok különböző dolgon változtattunk. Jó időmérőt teljesítettünk, de sajnos a futam túlságosan is szenvedős volt számunkra.”
Az eseményen szintén részt vevő Russell elmondta: amikor látta, hogy Hamiltonnal eltérő taktikán startolnak és csapattársa a lágy abroncsokat kapta meg, tudta, hogy a 39 éves pilótának nem fog tetszeni ez a lépés.
A RaceFans.net szakoldal összesítése szerint ez amúgy már a hatodik alkalom volt a 2024-es F1-es idény során, amikor a Mercedes eltérő gumikeveréken rajtoltatta a versenyzőit. De mint arra Hamilton utalt, ilyenre rendszerint akkor került sor, amikor sok rajthely választotta el őket egymástól: a kivételt Miami jelentette, ahol Russell a hetedik helyről indult közepes, Hamilton pedig a nyolcadikról kemény abroncsokon.
