Az elmúlt hetekben Toto Wolff, a Mercedes Formula-1-es csapatvezetője már egyáltalán nem csinált titkot belőle: bár néhány hónapja nem is gondolt rá, hogy ez lehetőségként felmerülhet, de Max Verstappen áll az első helyen a kívánságlistáján Lewis Hamilton potenciális utódjelöltjeit illetően.

A regnáló világbajnok átigazolása azok után merült fel lehetséges forgatókönyvként, hogy bár a holland 2028-ig érvényes szerződéssel rendelkezik a Red Bull-lal, abban állítólag vannak olyan záradékok, amelyek lehetővé teszik a távozását, ha például Helmut Marko elhagyja az istállót – márpedig az energiaitalosoknál kialakult feszültség kapcsán már erre is látszott esély.

Verstappent a hétvégi Japán Nagydíjon a De Limburger megkérdezte arról, mit szól hozzá, hogy a rivális istálló vezére nyíltan arról beszél, hogy szeretné őt megszerezni:

„Nem tehet mást. Megértem, miért csinálja ezt. Nem hagyhatsz figyelmen kívül” – felelte a 26 éves pilóta. „A múltban, még a Red Bull előtt is voltak egyeztetéseink a Mercedesszel. Akkor azt mondták: ezt és ezt kell tenned ahhoz, hogy sikeres legyél. Azt hiszem, mostanra megmutattam, hogyan kell ezt csinálni. Az autójukba akarnak ültetni, meg tudom ezt érteni.”

A feszültség már a múlté – de ez nem jelent semmit

Verstappen Mercedeshez szerződése különösen a 2021-es drámai-feszült világbajnoki párharc fényében lenne pikáns. A holland versenyző azonban állítja: az akkori ellentétek mára a múlt ködébe vesznek – viszont azt is megjegyezte, hogy ettől még nem lát okot a Red Bull elhagyására.

„Nézzétek: néhány éve valóban kicsit nagyobb feszültség volt köztünk a Mercedesszel. Igen, azt mondanám, hogy kicsit nagyobb!” – tette hozzá nevetve. „De azt mind meg lehet bocsájtani és el lehet felejteni. Ez mindkét oldalra igaz.”

„Viszont ez nem azt jelenti, hogy máshol kellene most versenyeznem. Ráadásul jelenleg nem a Mercedes rendelkezik a leggyorsabb autóval. Az valójában a Red Bull” – mutatott rá Verstappen.