Az Aston Martin volt a 2023-as Formula-1-es évad első fázisának meglepetéscsapata: Fernando Alonso sorozatos dobogós helyezésekkel a Red Bull első számú üldözőjének tűnt. A csapat egy darabig a második helyen is állt a konstruktőrök között, ám egyfelől Lance Stroll pontszegényebb produkciója, másfelől a riválisok erősödése nyomán előbb a Mercedes, majd a Ferrari is átlépte őket a vb-tabellán.

Bár a fejlesztési versenyben így lemaradt az Aston, de a negyedik pozícióban jókora előnnyel rendelkeztek még a szezon fél távjánál is a McLarennel szemben. A wokingiak elképesztő nyári feltámadása azonban azt eredményezte, hogy ősszel alig néhány futam alatt több mint 100 pontot dolgoztak le velük szemben, s végül meg is előzték őket az összetettben. Az Abu Dhabi Nagydíj előtt volt ugyan esélye mindezt visszafordítani az Astonnak, de ez nem sikerült.

Alonso nem is tagadta, hogy kissé csalódásként éli meg az alakulat végső helyezését: „Ötödik hely a konstruktőrök között: ez kicsit fáj, mivel szerintem jobbak voltunk ennél. Jobbat reméltünk az év elején” – idézi a RaceFans.net a spanyolt, aki ugyanakkor a saját egyéni vb-negyedik helyét (tíz éve nem végzett ennyire elöl a 42 éves pilóta) hihetetlennek érzi:

„Kissé valószerűtlennek érződik a negyedik hely, figyelembe véve, hogy milyen srácok ellen harcolunk. Valójában ha az ötödikek vagyunk a konstruktőri értékelésben, akkor a kilencedik-tizedik helyeken kellett volna végeznünk a pilóták értékelésében. Úgyhogy ez egy álomszezon volt sokak számára az Aston Martinnál, beleértve engem is.”

Alonso amúgy pontegyenlőséggel zárt Charles Leclerc-rel, sőt második pozícióból is három-hárommal rendelkeztek, így a több harmadik helyezés (öt a hárommal szemben) döntött a kétszeres F1-es világbajnok javára.

„Igazából amikor megláttam, hogy Charles lett a második a futamon, azt hittem, ő végzett előrébb. De valójában azonos pontszámmal zártunk, csak több a harmadik hely, vagy valami ilyesmi. Mint mondtam, ez teljesen váratlan és valószerűtlen ez a negyedik hely: 2012 és ez a szezon számomra a két legjobb a pályafutásomban, és ez egy olyan pozíció, amit elképzelni sem tudtam volna év elején vagy az autó teljesítményét látva.”

„Történelmi idény volt ez az Aston Martinnak és nekem is. Nyolc dobogós helyezés, több mint 200 pont, azt hiszem, közel 300 a csapatnak – 12 hónapja ez elképzelhetetlen volt” – tette hozzá Alonso.

Stroll is méltatta Alonsót

Mindeközben a csapattárs Stroll az Alonso által is említett tizedik pozíciót kaparintotta meg a végelszámolásnál, azaz nem kevesebb mint hat hely választotta el őket egymástól a vb-tabellán (igaz, ebben a Williams lett a csúcstartó, ahol Alexander Albon nyolc hellyel előzte Logan Sargeantet). A kanadai elismerte kollégája teljesítményét, és egyúttal a 2024-es célt is megfogalmazta:

„Hihetetlen éve volt, ez egyértelmű. Az a sok pódium, és egész évben rendkívül erős volt, igazán ki tudta aknázni, amikor az autó a legjobban teljesített” – mondta Stroll Alonsóról.

„Úgy vélem, csapatként kicsit elvesztünk az évad második felében. Olyan csapatok, akiknél sok versenyen gyorsabbak voltunk, mint a Mercedes és a Ferrari, emeltek a szintjükön és erősebben zárták a szezont. Szóval szerintem jövőre meg kell próbálnunk újra egy erős autóval indítani, és tovább megtartani ezt a versenyképességet. Úgy gondolom, ez a cél.”